他是在从镇上回来的路上被一大群荷枪实弹的军人抓走的，然后被强行送到一艘停在厦门码头的船上。几天后，他便糊里糊涂地随着这艘船来到了一个他之前从不知道的地方——台湾。
　　因为年纪尚小，够不上当兵的条件，到达台湾后他便被当初抓他的那帮人当成垃圾一般，一脚踹开，不闻不问。从此，他开始踏上了自生自灭的道路——四处乞讨，与野猫、野狗争夺人们倒掉的变质食物和过夜的地方……每当夜幕降临无事可做时，他便开始想家，流着泪想回到妈妈的身边。可这遥远、迷茫得如一场白日梦，没有人告诉他，他的家在哪里，又怎样才能回去。
　　关于故乡的，留在他身边，能给他温暖和触摸的东西很少，除了他怀中的那个用纸包起来的包裹，那是他从老家小镇上带来的唯一的东西。
　　一年后，他突然决定学习游泳，此后一直不会游泳的他，不论是酷暑还是寒冬，几乎每天都要来到海边游泳，先是浅水区，后是深水区，先蛙泳、潜泳，后蝶泳、仰泳……这些他无师自通地都学会了，并且游得越来越好，越来越远。在他的心中有一个秘密的计划，一个不能让任何外人知道的计划，关于回家的。
　　他整整练习了4年的游泳，一口气已经能游很远很远了，此时，他觉得该将心中的那个计划付诸实施。于是，在一个漆黑的夜里，在茫茫夜色的掩护下，他带着一个废旧的轮胎，下到海里——他要游过眼前的那道长长海峡，游到日思夜想的对岸去，去见自己的妈妈！
　　可不幸的是，刚游了几海里，他便被台湾“海军”发现了，巡逻队立即将他强行从海水中捞了上来——那时的他，只穿了一条破旧的内裤，腰间却绑着一个用塑料薄膜层层包起来的包裹。
　　最终，他被台湾“法庭”以“叛国”定罪，被判15年监禁。入狱时，狱警要对他的随时物品进行检查，当要检查那个包裹时，他却死活不让，任凭狱警对他拳打脚踢，都坚决不肯松手，最后逼得狱警只好无奈地摇头作罢。
　　在狱中时，他拼命地勤奋“改造”，设法极力讨好狱警，以期望能获得减刑的机会，早日出来。
　　可是，最终他只被减了1年刑，出来后，他多次还想继续泅水偷渡到对岸去，但由于监管森严，每次都无法成行。
　　直到上个世纪90年代，两岸的关系得到了缓解，他才和众多故乡在大陆的同胞一样，获得了一个回大陆探亲的难得机会！
　　时光如电，日月如梭，一轉眼时间已经过去数年了，他不敢奢望自己还能够见到母亲，也许母亲早已作古了。但让他万分欣喜的是，他居然真的找到了她——虽然母亲早已头发花白、耳也聋了，眼也花了！
　　他双膝跪倒在母亲的面前，将那个这多年来一直寸步不离带在身上的包裹，双手捧送母亲的面前。他的一个侄儿顺手将其接了过去，并好奇地将它当场打开，发现里面竟是一包早已朽成粉末、变了颜色和味道的中草药！“娘，儿子把药给您抓回来了！”他号啕大哭，泪如雨下。
　　原来，当年他是在替母亲抓药回来的路上被人抓走的。
　　母亲当时得的是肺痨，在那个缺医少药的年代，此病素有“十痨九死”之可怕后果，也就是说得这样病的人，十之八九都是活不下来的，可母亲却意外地活了下来，“儿呀，娘这些年，一直忍着不死，就是为等你的这包药呀。”母亲颤巍巍地双手将他扶起。
　　为等儿子回来团聚，身患重病的一个老母亲忍着不死。