在海口市东南部一带的海滩上，生长着一种密密匝匝的低矮绿树，涨潮时，只看到她部分婀娜的树冠，浮荡在海浪之中，成了一片“海底森林”，饶有白居易笔下“犹抱琵琶半遮面”的情趣，落潮时，她那带有海泥芬芳的树干又含羞地悄然露出海面，景致又是一变，婀娜多姿地重现在滩涂上，又成了一片“海上森林”，这就是位于海口市沿海小镇演丰东寨港的红树林景区，本就是海口一个比较知名的景点，更是因总理的到来而名声大噪。
　　富有生命力的家族
　　红树林是热带、亚热带海岸的潮间带特有的植物群落，由于这类树种的皮，含有丰富的单宁素，当它曝露在空气中，就会变成红色，故生物学家赋予其“红树”的美称。它们是唯一能在海洋潮滩上生长的树木，具有很多其它植物所不具备的生命力。它们与潮滩上的泥质、沙质滩地、珊瑚和水草一起，构成了海洋生态系统的一个重要组成部分。
　　红树林的形成除了有特殊的自然地理原因，还在于它的韧性。因陆陷成海，形如漏斗，海岸线曲折多湾，泻湖滩面缓平，东寨港红树林就分布在整个海岸浅滩上。东寨港红树林自然保护区不仅是中国最大的红树林自然保护区，也是海南省十大旅游开发区。区内以被誉为“海上森林公园”的红树林、因地震而形成的世界地质奇观“海底村庄”，世界稀有鸟类及丰富海鲜水产而著称。
　　岛上形态奇特的野菠萝林连片蔽日，修有观光小道，可以近距离观赏红树林，还可乘游船登岛游览。这里的红树林生长良好，丛林茂密。多数时候，东寨港海岸每天有二次潮水涨落。每月有二次大潮和低潮，其它时间潮水起伏不大。低潮可以看到红树林的根部和泥地，高潮可以看到红树林的树冠。潮水大涨大落和潮水小涨小落，景致不同。
　　涨潮时分，红树林的树干被潮水淹没，只露出翠绿的树冠随波荡漾，成为壮观的“海上森林”，有水鸟展翅其间，游人可乘小舟深入林中。近观红树，树干卷曲，地根交错，手挽着手，肩并着肩，依依偎偎，如龙如蟒，似狮似猴，象鹤象鹰，千姿百态，离奇古怪。树顶上，点缀着一簇簇白的、紫的、蓝的小花朵，在阳光映辉下格外绚丽多彩。
　　红树林的”胎生繁衍”是植物界的特殊景观之一，红树林具有呼吸根或支柱根，种子可以在树上的果实中萌芽长成小苗，然后再脱离母株，坠落于海水中，即使被海浪冲走，也能随波逐流，数月不死，红树种子凭借“胎生”的独特繁殖方式，随波逐流地在水上漂泊，一遇到海滩就扎根生长发育，蔚然成林。
　　景区周边有许多农家海鲜店，部分临海的，只要去得早了，还可以让店家解开停泊在岸边的小船，到海与江的合流之地泛游一番，登上红树林，在修护的小堤边穿梭其中，看螃蟹爬于树、小雨跳于水、树木秀于滩涂……
　　鱼儿与飞鸟的天堂
　　红树以凋落物的方式，通过转换，为海洋动物提供良好的生长发育环境，同时，由于红树林区内潮沟发达，吸引深水区的动物来到红树林区内觅食栖息，生产繁殖。生活在红树林下有丰富的底栖生物，如：鱼、虾、蟹、贝、螺、沙蚕、藻类、昆虫、两栖类动物以及爬行动物等。红树林内枝叶等残落物的分解有利于各种浮游生物的滋长，随之而至的是浅海鱼群在红树林带的洄游和出没。也为各种水鸟提供了美味佳肴，所以红树林旁往往也栖息着很多水鸟。
　　由于红树林生长于亚热带和温带，并拥有丰富的鸟类食物资源，所以红树林区是鸟儿的越冬场和迁徒中转站，更是各种海鸟觅食栖息、生产繁殖的场所。每年，这里都会吸引热爱观鸟的自然爱好者和从事自然保育工作的科研人员，是一处难得的观鸟胜地。但是，众多鸟类的栖息，也引来了缺乏环保和动物保护意识的偷猎者，屡禁不绝。
　　红树林的黄昏，夕阳西下，栈木道上海风习习，正是观赏好时候。这片森林，对游客来说可能没有什么出奇之处，但对自然科学等有一定认识的人来说，却是一个极具魅力之所在。。栈木道两则，一边是云海连天，波光潋滟；一边是红树林立，郁郁葱葱，让人心旷神怡，流连忘返。
　　这里是一个海上的世外桃源，一个神秘的植物天地。红树纵横交错，褐红色的树干弯弯曲曲，盘根错节，形成一座座立体栅栏，支撑着硕大的树冠。树干七上八下，低的二三米，高的十来米，东扯西拉织成一张海上的绿色大网。树枝上盛开着红的、白的花朵，微风中飘着淡淡的幽香。
　　红树林除作为候鸟迁徙的栖息地之外，和北国沙漠中的黄柳一样，在植物世界里是具有奉献精神的卫士。她对大自然毫无所求，既不要肥沃的土质，也不要温室般的环境；默默地把根扎进贫瘠不毛的海岸，形成了纵横交错的支柱根，依靠这根系吸取大地的营养，并借助它把自己的兄弟姊妹连成一个整体去抵御狂风恶浪。
　　有一项数据显示，一百米宽、一公里长的红树林，抵挡住十二级台风的风力，以致台风上岸以后基本没有杀伤力、没有威胁了。红树林提供了防御强风浪的最后一道防线——保护了海岸线，农业和鱼塘等。红树林在海洋生物中显得尤为重要，现在有越来越多的民间力量自发地参与到了保护红树林的工作中，这说明民间NGO组织正在崛起。同时也说明红树林对环境的重要性越来越受到重视。