陈绮贞、张震岳、陈珊妮、陈建年、胡德夫、自然卷、四分卫，这些熟悉到完全陌生的名字里，都代表了一种特立独行的音乐态度，台湾著名唱片设计师萧青阳都曾经为他们的作品创造出一张张美丽的脸孔。去年萧青阳还入围了美国格林美奖最佳唱片设计，为华人争光。年底美国苹果电脑公司将为他在欧美市场推出作品集，把这个坚持梦想的唱片设计师推向一个更高的舞台。
　　
　　有一种听歌的人，他不迷信四大天王，就单纯为了好音乐。到音像店逛逛，如果把注意力从那些创造了畅销记录和娱乐版绯闻的名字上挪开，就会发现，其实仍有很多的选择。他只好“以貌取人”，用最原始的方法来挑选唱片，哪个唱片包装有个性就买回家。一些人就这样开始买了萧青阳设计的唱片，然后才开始认识那些歌手。
　　有以设计角度包装唱片的人的存在，才会有以设计角度来挑选唱片的听众支持。天时地利人和，创意和环境息息相关，在唱片工业发达而多元的台湾，也自然能容许萧青阳这样的唱片设计师。
　　
　　用作品的角度做唱片设计
　　
　　与萧青阳约在他的住家兼工作室见面，工作室内贴了不少歌手海报，墙上挤满了唱片。“每一种声音都有自己的质感，工作时要反复听上好几遍，找出他们的个性，才开始着手构思。”
　　萧青阳让人感觉很“台”，一副轻松无所谓的模样。有次《诚品好读》策划一个“台客专辑”，萧青阳扛着一个80年代收音机以封面人物出现。带有贬义的“台”指的是有点俗气的本土特色，然而近年来，“台”也渐渐变成了一种时尚。
　　


　　萧青阳的作品很“台”，那不是我们熟悉的，温柔而深情、带着文艺腔的台湾，而是带点土气而自豪的宝岛。这几年萧青阳为不少台湾原住民歌手设计唱片，几乎成了原住民的代言人。最近一张名为《土地之歌》，封面是一个慈祥老人，还附送几颗西瓜种子。“这些种子价格不便宜，而且都是能种的啊。我也要老人看起来漂亮，所以摄影师也是专业的，完全依照偶像大头照的美感去拍摄。”
　　这个老人叫陈文郁，是西瓜种苗公司的创办人。“全球每4颗西瓜籽，就有1颗来自他的公司。”这张专辑收录了台湾多个原住民歌手的音乐。用母语唱歌才能唱出自己的感情，萧青阳利用了台湾西瓜的象征，将之嫁接到母语创作上，其中对母语音乐的期许不言而喻，唱片还写上一段种西瓜的文字，用心灌溉就能结出甜美果实。
　　萧青阳的设计里有很多苦心孤诣的故事，然而在这个不太喜欢用心费力的时代，这些拐弯抹角的故事是否能找到听众？采访中，萧青阳不断说：做了那么多，其实也不知道他们了解吗？每一张唱片的规格和概念都不一样。“我尽量用作品的角度去做唱片设计，这样的设计也不会过时，就算过了歌手的发片期也还是会有人拿出来讨论。”
　　
　　重视歌手真性情
　　
　　


　　萧青阳小时候家里开面包店，童年时代就经常利用面包纸袋来涂鸦，服完兵役后因为喜欢音乐，像小歌迷一样跑到娱乐杂志当编辑，然而这还不够靠近，索性到唱片公司为歌手设计封面。萧青阳入行将近22年，目前已经设计了超过800张唱片。早期的唱片设计以主流歌手为主，没什么满足感。成立工作室之后接下了大量独立品牌歌手的案子，让他有更大的发挥空间，人们开始记住这个名字。去年萧青阳以手风琴艺人王雁盟的《飘浮手风琴》，成为首位入围美国格莱美奖最佳唱片包装设计的台湾人。苹果电脑公司精选萧青阳的100件作品，编印成一本作品集，在欧美推出，以萧青阳为代表，向欧洲的设计人介绍这个小小海岛的设计风格及人才。
　　萧青阳喜欢逛唱片行，在洛杉矶出席颁奖典礼时，到华人音像店一看，怎么又是那些大头照，有点莫名的羞愧。“亚洲地区（除日本外）到处都是修得漂漂亮亮的大头，到了泰国，也只是大头像的皮肤黑了一点而已。”
　　每个歌手都有自己独特的个性，但在主流唱片工业里，这些个性经常被掩埋，或重新定位包装成另一种人。萧青阳在策划案子时，特别重视歌手的真性情。“唱片公司两年前打算发陈建年（台湾金曲奖最佳男歌手）的唱片，这两年我就会去听他的表演，到兰屿找他，研究他的改变及风格，想出一个合适他的包装。”
　　萧青阳从陈建年的音乐中听出“一个人的兰屿午后”画面，于是就打算在这个名为《大地》的专辑中表现兰屿的第一印象。一座山、一条路和一片海洋，十分干净纯粹，兰屿的意境和陈建年的音乐紧密的结合在一起。用歌手生活的环境来表现歌手的音乐是萧青阳的强项。
　　


　　萧青阳最近完成了高一生的唱片设计，这个生于日据时代、后在“白色恐怖”中被处决的歌手，是台湾邹族最早的知识精英。“为了把老照片和新照片结合起来做一个设计，我必须去阿里山看看高一生的老家，研究他的族群，在山里待了很多天。做这些歌手的唱片设计挑战性高多了，一些年轻人可能会不喜欢，正如一年前我打算做胡德夫，当时大家觉得这个老人太沉重不会流行，然而专辑出来后，长辈能接受，年轻人也觉得酷，市场反应也很好。”
　　
　　我的时代现在才开始
　　
　　谈起音乐眉飞色舞，作为一个热心的歌迷，萧青阳自然更愿意为喜爱的歌手找一张漂亮的脸。陈绮贞出道的第一张专辑《让我想一想》到《华丽的冒险》的唱片设计都出自萧青阳，由大头玉女照到朦胧的侧面照，歌手和萧青阳都改变了。“我也经常用一种歌迷的心态去做歌手，比如《华丽的冒险》的精装版就让唱片公司花20万新台币去制作了两大卷的底片，陈绮贞的歌迷想冲洗多大的照片就冲洗多大。”这不但满足了陈绮贞的支持者，也让歌迷亲身感受到买正版唱片的好处。“设计在唱片的流程中最不被重视，然而在盗版和下载风气猖獗的时代，把设计做好就更为重要，要让习惯下载的人能够知道，他们失去了什么。”
　　


　　越精美的包装需要越大的投资。不少默默无闻的歌手，唱片公司的预算有限，然而对喜欢的歌手，萧青阳不会漫天开价。“越不好的状态就越有理想。提案时，我会把第一理想提出来，争取到一个费用，有时候就谈版税，大家一起来做，现在有了点号召力，也比较容易说服其他的专业人士来一起合作，以做作品的角度来做，大家不要一开始就谈钱。”
　　不久前，萧青阳还出版了一本包装精美的新书，书名一如既往地刁钻异常：《原来，我的时代现在才开始——萧青阳: 得人如得鱼的唱片人生》，乍看之下，让人感受到设计师的意气风发。“记得到洛杉矶出席颁奖典礼，入围者都是比较年长的经验丰富的，而我的设计生涯原来并非处于高峰，相对而言才刚刚开始。”