农民老李患糖尿病已6年多，不久前他的左脚小趾突然红肿、疼痛，他自以为是“粪毒”，自行在田间寻了几味“草药”回来洗脚及敷贴，但后来肿胀不仅没有消退，反而颜色加深，并向其他脚趾、脚背、小腿延伸。到医院诊断后发现为糖尿病并发症引起病变，导致趾部坏死。老李在众人劝说下勉强住院，可不到一个星期，又不听医生规劝自行出院，致使病情出现恶化，膝关节下由红肿变为紫绀，进而坏死。无奈之下老李再度入院，为了保全患者的性命，医生不得已从其左大腿上三分之二处为其做了高位截肢手术。
　　这是一个典型的糖尿病足没有及时治疗而导致截肢，留下终身残疾的例子。
　　据统计，糖尿病患者足部发生溃疡及截肢机会比无糖尿病者高15—40倍，这是由于糖尿病患者容易并发血管、神经病变。神经病变致使周围感觉异常，对外界损伤感觉迟钝。运动神经病变使患者行走时足的姿势改变，足底受力点也改变，皮肤容易产生胼胝、破裂、溃疡、关节变形(夏科氏关节)。糖尿病血管病变使肢体循环障碍（缺氧、缺血），组织受伤后不易修复。在糖尿病神经、血管病变的基础上，遇感染、烫伤、冻伤、外伤、毛囊炎等时，就可能导致糖尿病足的形成。
　　糖尿病足的临床表现可因病变早晚而不同，早期主要是神经、血管病变的表现，如感觉异常，皮肤干燥，皮温下降，皮肤颜色变暗。后期出现皮肤溃疡，深的溃疡可累及骨骼，常有坏疽形成。当溃疡奇臭难闻时，说明合并厌氧菌感染，严重感染会增加治疗的难度。我国古代也曾有记载:“消渴病人足膝发恶疮，至死不救”，说明了糖尿病足可以危及生命。但在医学发展的今天，糖尿病足是完全有可能避免截肢的，关键是要做到预防为主，早期诊断、早期治疗。
　　首先，医生在对糖尿病人体检时，应常规检查足部动脉搏动情况，皮肤颜色，有无水肿，检查感觉及运动功能，必要时进行血管多普勒检查，以了解血管情况。全面评估患者有无糖尿病足的易患因素。
　　其次对有血管、神经病变的糖尿病患者进行糖尿病足的预防教育，包括要长期良好地控制血糖；注意个人卫生，坚持每天用温水洗脚，水温由家人调节，因糖尿病并发神经病变时变得“冷热不分”，容易烫伤；冬天禁用热水袋、理疗、烤火取暖；足部长有鸡眼、患脚癣等应找专科医生诊治，切不可自行切除鸡眼，引“火”上身。应穿宽松、柔软、舒适的鞋，不应太紧，太硬；也不能赤脚行走，以免损伤；吸烟会加重糖尿病血管病变，因此糖尿病人应绝对禁止吸烟。平时服用一些促进血液循环的药物(如血栓通)对本病预防有一定好处。
　　最后对已患糖尿病足的患者，应积极治疗，积极控制血糖仍是首要措施，适量补充白蛋白对伤口愈合有利。