在满族诸多风俗中，有一个禁忌风俗：即满族人对犬特别敬畏。
　　满族从前家家养犬，谁家有一头或几头身材高大、毛色漂亮、勇猛性烈的家犬，也是十分自豪、荣耀的事情。平时对犬格外善待，自家的犬不许别人随意打骂。犬死之后，如同安葬一个家人那样，带着万分悲痛的心情加以掩埋。满族无论是谁，不准吃狗肉，不准戴狗皮帽子，不准铺狗皮褥子，不准以狗皮缝制衣服。
　　说起这一习俗，民间传说也是由努尔哈赤传下来的。
　　话说在明朝，努尔哈赤的祖父是建州首领，明朝为了牵制努尔哈赤的祖父，就令努尔哈赤到总兵李成梁身边当侍卫，实际上就是人质。李成梁脚心上有三颗痣，有相面者说主大富大贵，李成梁因此自豪无比，总和认识的人炫耀。一天李成梁的一个家奴听后对李成梁说：“三颗痣能大富大贵，那脚上有七颗痣的人呢？”
　　李成梁听后大惊，忙问是谁？家奴说努尔哈赤脚上就有七颗痣。李成梁想努尔哈赤脚踏七星，这可是天子之像啊！此人不除，日后必成我大明后患。于是，李成梁对努尔哈赤顿起杀心。李成梁要杀努尔哈赤的消息被李家的一个丫环得知，她忙通知了努尔哈赤，努尔哈赤只好连夜逃跑，努尔哈赤有一条狗，对他忠心耿耿，时刻不离左右，努尔哈赤逃跑时，它也跟着跑了出来。李成梁知道努尔哈赤逃跑后，急忙派兵追赶，努尔哈赤慌不择路，逃入一片荒草地，荒草茂密，地域宽阔，李成梁的人马不好深入，就派兵包围了这片荒草地，并放起大火，想烧死努尔哈赤。恰巧努尔哈赤跑了一夜，又困又乏，看看没有追兵，倒地便睡着了。这一睡非同小可，当大火烧到身边时，努尔哈赤还在酣睡，那条狗眼看主人要遇难，急忙用嘴去叼努尔哈赤，可是，任凭狗怎样去叼，努尔哈赤也醒不来，情急之中，狗看到不远处有一个小水坑，它就跳入水坑把身体沾满水，跑回努尔哈赤身边，在地上打滚，压灭大火，就这样不知多少个回合，火被扑灭了，那条狗却累死啦。
　　这一切，努尔哈赤浑然不知。整个草地的大火燃尽后，明朝大兵进行搜索，除了看到一群乌鸦和喜鹊外，一无所获，只好怏怏而归。那么，努尔哈赤此时在哪里呢？他就在乌鸦和喜鹊下面。当他醒来时，看到满身的乌鸦和喜鹊，看到遍地的灰烬，才知道躲过了一劫，又看到累死的狗和狗滚出的圆圈，一切了然于心，抱起狗痛哭失声。
　　后来，努尔哈赤统一了建州各部，建立后金国，他始终不忘义犬舍身救命之恩，不忘乌鸦喜鹊搭救之情，告诫后世子孙，永远不得伤害狗和乌鸦喜鹊，这条规定一直被满族人遵守至今，世代相传，这就是满族人不吃狗肉的由来。
　　传说终归是传说。而历史的现实还是另有缘由的。在金代，由于“围猎”经济的发展，猎马、猎犬的地位空前提高，也因此逐渐形成了“敬犬”的风俗，并促成了对家犬的种种禁忌习俗。后来又借助努尔哈赤的传说，使渐渐形成的风俗深入千家万户，进而凝固在满族的心理文化之中，代代相传，不被废除。