瑞士语言学家索绪尔(1857-1913年)是十九世纪末至二十世纪初心理社会学语言学派的创始人,西欧一位影响最大的语言学家.青年时期著有《论印欧系语言元音的原始系统》;在他逝世以后,由他的学生根据其讲稿整理而成的《普通语言学教程》,则是代表索绪尔语言学说的名著.索绪尔认为,语言是一种社会现象,而言语是一种个人现象.他把使语言能够成为交际工具的物理成分(声音)列入言语的范围,从而提出了语言符号的心理性的论点.语言符号的本质是心理的,而语言作为交际工具却是社会的,这两个不很一致的论点恰恰是索绪尔关于语言本质的全部学说的奠基石.由这些论点构成的学说便被称为“心理社会学说”. 在那本流行极广、影响很深的著作中,他提出了许多颇具特色而不容忽视的论点:一、语言和言语是有区别的,语言是一种社会现象,语言的交际职能是主要的;二、语言符号对所标志的事物来说是任意的,但对说话的人来说不是任意的;三、语言是一种系统;四、语言符号是一种具有价值的系统的要素;五、历时语言学和共时语言学应该划分开来;六、语言系统的描写分析在科学上是必要的,并且它向语言科学提出一系列复杂的,至今仍未解决的根本问题. 无庸置疑,这些理论对更深刻地了解语言的特点,对后来语言学的进一步研究,对语言分析方法之缜密化、数学化,都是颇有功绩的.而这种功绩又直接同当代应用语言学和许多边缘学科的发展有着密切的关系.我国语言学家岑麒祥教授最近曾公正地指出,索绪尔的《普通语言学教程》出版后,“任何研究语言学理论的都不能不以其中有关的论点为基础去加以修订和发展,其中有待进一步去发现和解决的问题还不少”.因此,运用马克思主义的论点,排除“左”的教条主义的影响(例如本文著作对索绪尔的以上某些重要论点所给予的不应有的苛刻的批评,即是受了此种影响),重新认识和研究索绪尔的语言学说,在今天仍是十分必要的. 本文节译自苏联语言学家契柯巴瓦所著的《做为语言学对象的语言问题》.标题是译者加的.