旅行者：张骞
　　
　　旅行动机：联盟抗击匈奴
　　年代：第一次在西汉建元三年（前138）~元朔三年（前126）。第二次在元狩四年（前119）～元鼎二年（前115）。
　　路线：首度西行到陇西→河西（被匈奴俘虏十多年）→天山南路→疏勒（喀什）→葱岭→大宛国（吉尔吉斯境内）→阿姆河畔月氏人游牧地。返程过葱岭→莎车→于阗（被俘年余）→长安。
　　二度西行为长安→河西地区→敦煌→盐泽→楼兰→塔里木河→龟兹（库车），抵伊犁河谷乌孙首都赤谷城（副使分赴大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于阗），然后返回长安。
　　相关著述：1. 西行书面报告《出关记》呈汉武帝。
　　2 . 司马迁的《史记·大宛列传》据张骞报告写成。
　　3 . 班固的《汉书·西域传》也是据张骞报告写成。
　　中原与西域往来的年代可追溯至春秋战国之前，但在正史留存探访记录的首推张骞。
　　史籍誉张骞出使西域为“凿空”之旅，明赞张骞开凿东西方交流的通路。
　　
　　旅行者：朱士行
　　
　　旅行动机：求经
　　年代：魏甘露五年（206）
　　路线：雍州（长安县西北）→河西走廊→敦煌→天山南路→于阗
　　相关著述：译《放光般若经》
　　佛教大约于公元1世纪前后传入天山南部的于阗、龟兹，东汉明帝曾派遣中郎将秦景等人西行求经，得迦叶摩腾、竺法兰二佛徒及经卷，明帝建白马寺，二人于此译成中国第一部小乘佛教经典。
　　东汉后期，佛教兴盛，安息的安世高和大月氏的支娄迦谶翻译采口译，且并非根据梵文原版，因此激发了朱士行求原版佛经的决心。他行抵西域于阗，在此学习佉卢文和于阗文，翻译《放光般若经》等多部佛经，嘱弟子携回中原，对传播佛教贡献良多。
　　
　　旅行者：法显
　　
　　旅行动机：求律藏经籍
　　年代：晋隆安三年（339）～义熙九年（413）
　　路线：长安→乾归国（兰州市西）→耨檀国（青海乐都）→张掖→敦煌→阳关→鄯善→焉耆→塔克拉玛干沙漠→于阗→子合（叶城）→葱岭→乌仗那国（巴基斯坦北部）→犍陀罗→楼沙国（白沙瓦）→那竭国→拘夷国（尼泊尔境内）→巴连弗邑城（恒河渡口）→多摩犁帝（加尔格答西南）→海路至狮子国（斯里兰卡）→长广郡（山东即墨）→建康（南京）
　　 相关著述：《佛国记》
　　法显身处五胡乱华的年代，动荡不安的环境使民众更加虔信佛教。而当时中原地区的佛经在经、律、论三藏中，独缺解说佛教规范的律藏经典。于是，65岁的法显偕同几位僧人同往天竺取经。
　　一行人走过“上无飞鸟，下无走兽”的塔克拉玛干沙漠，翻越帕米尔雪山，终于抵达佛祖诞生地天竺，完成拜谒圣迹、收集经典文献的心愿。
　　法显此行历34国，前后达15年，所著《佛国记》为研究印度史地的珍贵资料，也是航海史上最早的原始记录。
　　
　　旅行家：宋云、慧生
　　
　　旅行動机：奉旨求经
　　年代：北魏孝明帝神龟元年（518）～孝明帝正光三年（522）
　　路线：赤岭（青海日月山）→流沙地（敦煌西）→鄯善→且末→于阗→朱驹波（叶城）→塔什库尔干→乌苌国→健陀罗→返回洛阳。
　　相关著述：宋云著《魏国以西十一国事》、慧生著《慧生行记》，北魏杨衔之著《洛阳伽蓝记》收有《宋云、慧生行记》。
　　宋云、慧生所处的北魏政权，是游牧民族鲜卑拓跋部所统治的王朝，佛教鼎盛，龙门石窟即凿于此时，他们是奉崇尚佛教的太后之命到印度取经。
　　二人西经赤岭过“飞沙走砾”的流沙地、吐谷浑辖地、“飞雪千里”的帕米尔高原，抵达目的地。携回佛典170部，并分别撰述西行记录，为研究丝路沿途地理、文化、民族留下详实的珍贵资料。
　　
　　旅行家：玄奘
　　
　　旅行动机：求经
　　年代：唐贞观三年（629）～贞观十九年（645）
　　路线：长安→秦州（天水）→兰州→凉州（武威）→瓜州（安西县东）→玉门关→伊吾（哈密）→高昌→焉耆→阿克苏→碎叶（吉尔吉斯境内）→哈萨克境内→塔什干→撒马尔汗→铁门关→兴都库什山→五天竺→阿富汗境内→帕米尔→喀什→于阗→罗布泊→长安
　　相关著述：《大唐西域记》
　　唐立国未久，内忧外患不绝，朝廷拒绝玄奘西行求法。玄奘抗令西行，经河西进入西域，受高昌国国王文泰礼遇，抵中亚又逢西突厥可汗关照，终顺利抵达天竺。
　　玄奘周游天竺拜师学佛，德高望崇，却坚持返国贡献所学，受到民众夹道欢迎。
　　玄奘西行17年，历经多国，他将所经各地的地理、文化、宗教、物产等情况编著成《大唐西域记》，并主持译场，翻译佛典74部，计1 000多卷。
　　（本刊编辑部）