历史，总是在一些特殊的时期，给人们以汲取智慧、继续先行的力量。2018年，正值改革开放40周年之际，中共湖南省委党史研究室組织编写了《湖南改革开放史（1978—2018）》一书。该书比较全面地反映了1978—2018年湖南历届省委、省政府团结带领全省各族人民进行改革开放的非凡历程、取得的辉煌成就和积累的经验启示，是一部再现湖南改革开放全景录的比较权威的党史基本著作。
　　作为内陆省份的湖南，在全国改革开放的浪潮来袭之时，它是如何把握住这一历史契机，走出一条具有自我特色的成功之路呢？《湖南改革开放史（1978—2018）》一书给出的答案是：40年的改革开放历程中，思想解放始终是湖南经济社会发展最强有力的推进器。
　　开启改革开放伟大进程的，是扫除思想障碍、打破精神枷锁的思想解放。党的十一届三中全会前后，湖南受传统思想观念的影响，在长期“左”的指导思想作用下，一度对改革开放表现得不太适应，对个体私营经济看不惯。有的人认为发展个体经济是倒退，“辛辛苦苦30年，又要回到改造前”。有的人说：“农民经商，田头抛荒。”1981年3月，省委常委扩大会议全面清“左”。1984年11月，省委强调要进一步解放思想，努力冲破僵化的模式，建立起充满生机和活力的社会主义经济体制。解放思想突破了思想的禁区，开启了改革开放的历史航程。此后整个局面大为改观，全省工作迅速走向主动：让农民自主选择责任制形式，“大包干”成为首选;发展农村商品经济，“什么赚钱种什么”;对发展个体私营经济正名松绑。1983年，省政府领导率领各部门、各地州市的负责人到对外开放较早的广东省进行参观学习，这对湖南各级领导增强开放意识、不断解放思想起了积极的推动作用。一时间湖南改革风生水起。
　　改革开放的过程，就是破除思维定势、不断思想解放、与时俱进的过程。1992年邓小平的南方谈话明确指出，社会主义可以搞市场经济。不坚持社会主义，不改革开放，不发展经济，不改善人民生活，只能是死路一条。
　　1993年，湖南开始逐步建立适应社会化大生产和市场经济要求的所有制结构，以公有制为主体、多种经济成分共同发展的格局开始逐步打开，民营经济扭转了连续近4年的滑坡局面，开始进入快速发展的阶段。1996年，全省登记注册的民营企业达23769户。
　　2001年11月10日，中国成功加入世贸组织。湖南以此为契机进行了全面的改革和创新，成功与国际市场接轨，对外开放进入了新的阶段。2007年10月，党的十七大召开，提出要深入贯彻落实科学发展观，继续解放思想，坚持改革开放，推动科学发展，促进社会和谐，为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗。2008年8月，中共湖南省委在全省开展“坚持科学发展、加快富民强省”解放思想大讨论活动，为实现省第九次党代会提出的富民强省战略目标提供思想保证。改革开放离不开思想引领，新时代推进改革开放这一新的伟大征程，依然需要不断解放思想，与时俱进。党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央，以巨大的政治勇气和强烈的责任担当，提出了一系列新理论新思想新战略，推出了一系列重大举措，确定了全面深化改革开放的目标。湖南地处内陆，不沿海，不沿边，改革开放成为强省的必然选择。省委省政府立足“一带一部”战略定位，全方位扩大对外开放，吹响了全面建成小康社会的号角，使三湘大地发生了翻天覆地的变化，在湖南改革开放史上写下了浓墨重彩的一页。2017年7月，省委召开第十一届三次全体会议，部署推进创新引领开放崛起战略，要求突出解放思想、更新观念这个根本前提，牢固树立以人民为中心的发展思想，立足湖南实际，瞄准群众需求，把创新引领开放崛起战略一步一个脚印推向前进。
　　党的十九大向全世界宣布，中国特色社会主义进入了新时代，开启了伟大的新征程。湖南全省广泛开展“贯彻发展新理念 转向升级补短板”主题大型讨论，以思想的大解放驱动创新的大突破，以观念的大更新构建开放的大格局，全面开启建设富饶美丽幸福新湖南的新征程。
　　作者单位：湖南大学出版社