笔者时常听到“官逼民反”的说法，但是，始终不知这一词汇的来源。原以为是出自《水浒传》所描写的宋代，因为那书里有“逼上梁山”的说法。近日，遍检古籍，清乾隆时所编《四库全书》，收书数千种，几乎囊括了此前所有的汉文典籍，其中并无“官逼民反”一詞的踪迹。出乎意料的是，最终查到“官逼民反”一词，最早得以见诸史书，竟然是出自清嘉庆皇帝的谕旨。
　　据《清实录》记载，清嘉庆三年，四川“教匪首逆”（农民起义首领）王三槐押解到京审讯，嘉庆皇帝敕令军机大臣会同刑部、大理寺悉心审讯。王三槐在口供中，始终咬定是“官逼民反”。承审大臣不敢隐蔽，照直奏闻。
　　嘉庆皇帝览奏恻然，命暂缓行刑，并下上谕各级官员自查自省。
　　这一道上谕，后来曾镌刻石碑立于台湾新竹县。清末有小说家评论说：“这道上谕，仁心慈意，溢于言外，不特清朝嘉庆之前的六位皇帝不曾有过，就是汉、唐、宋、明也不曾见有这么仁慈的诏旨！清国十二帝，平心衡论，这仁宗帝可算过得去的了。”
　　这段史实，在清末被写入多种小说之中，因此，“官逼民反”一词，遂在社会上广泛流传开来。今天看来，嘉庆作为封建皇帝，能够承认“任吏胥作奸犯科，锱铢较量；是以致众怒沸腾，激而成变。官逼民反之语，信非谬也”，并且正视这一现实，也应当算是难能可贵的。