看到《中国曲艺发展简史》一书，笔者心中非常激动，在中国成千上万种的高校教材中，终于看到了“全国高等院校曲艺本科系列教材”的影子。这是一件大事，用“功在当代、利在千秋”形容都不为过。
　　曲艺艺术价值重大，被称为“万艺之母”，直接影响了中国传统戏曲、小说、诗歌和舞蹈等艺术。从2006年至今，国家级非物质文化遗产中曲艺类有145项。这在各类艺术中是出类拔萃的，足见曲艺是民族文化的重要载体，彰显了民族文化的特色和本质。同时，评弹和相声等艺术作为有全国性影响力的艺术，至今活跃在电视和各种舞台上，给万千百姓带去笑声和快乐。
　　但与之形成鲜明对比的是：曲艺的研究非常平淡，“曲艺学”至今尚未得学术界真正承认，在教育部专业目录和学科目录上双双缺失，只能在“艺术学”的小类“戏剧其他学科”后面的括弧中才能找到“曲艺”两个字。目前曲艺仍被看作下里巴人之曲，其研究价值仍遭无视，这在科研的主阵地——高校中，尤其明显。笔者于2020年8月份曾统计中国知网上发表于高校学报的有关相声的论文，61年内共92篇，年均1.41篇，几乎可以忽略不计。相声在目前曲艺中应是影响最大的，问津者已如此寥寥，其他种类更可想而知。“曲艺学”被忽视，被国民教育系列和学术研究体系忽视，导致其传承发展缺乏高素质人才，学术研究和理论建设严重滞后、创作水平徘徊不前，进而后继乏人、日渐式微。这不但造成了曲艺日渐没落的危险境地，还给民间艺术和传统文化造成巨大损失。所以，深入讨论“曲艺学”的地位和价值，并将之纳入高等教育系列，成为当下学科建设的紧迫任务。2019年，文化和旅游部印发了《曲艺传承发展计划》，分“重要意义”“总体要求”“主要任务”“保障措施”4部分，对曲艺传承和保护工作提出明确要求，足见国家层面开始认识到曲艺学科的价值。建立中国“曲艺学”的独立学科，推进相关研究，才能更有力地推动曲艺人才的培养，激发曲艺弘扬中华传统文化的巨大作用。在这个时代背景下，这套曲艺教材横空出世，迈出曲艺进入高校的第一步，使人兴奋之余，有理由对曲艺明天抱有更多的期盼。

　　《中国曲艺发展简史》是一本非常厚实和扎实的教材：
　　其一，全面梳理了中国曲艺史的发展和演进，历史脉络完整而清晰。中国曲艺在先秦两汉萌芽，唐代基本成熟，到宋代兴盛，再到元明清的繁荣昌盛，书中步步推演，条分缕析。既宏观梳理不同时代曲艺的发展脉络，又微观研究了每个时代曲艺的特质，打造出完善的曲艺史学体系。
　　其二，本书视野开阔，探索全面而不失挖掘深度。作为一本曲艺史教材，本书显然不满足于仅仅梳理和勾画既有知识体系，在横向建立史学大厦的同时，做了纵向的深入挖掘，个人思索和创见随处可见。比如，论及宋代曲艺时，总结其巨大的影响：进一步确立了曲艺是以市民社群为主体的表演艺术，形成以瓦舍为中心的曲艺范畴的整体意识，形成具体的曲种观念和演出格局，职业艺人分工趋于明显。这一分析论及宋代曲艺的观众群、艺人群、演艺平台、职业化体系和表演理念等各方面，既探讨其艺术特质，又考察其发展的物质基础。该论题前人曾有论及，但本书的探索有深度，也更见体系化高度。
　　其三，本书体制完善，凸显教材特质。作为一本教材，最终服务对象是大中专学生，这决定了本书的体制。首先，全书详略得当，文笔简易。现在可见的有关曲艺的历史和通论的书籍约有六七种，相较而言，本书体系比较简略，全书不过35万字，体量较小。对曲艺发展框架做粗线条勾画，细节性论述和学术性探索较为简洁。普通大中专学生对曲艺知之不多，教材以普及为首要任务，自然要抓大放小、撮其精要。本书不在细节上做过多纠缠，整体干净利索，目的性清晰，实用性很强。其次，本书的每一章都设置了课后题，包括名词解释、简答、论述和角色扮演等题型。这些题目不但给学生提出了具体的学习任务，而且明示了本章的学习重点。全书九大章，大大小小的课后题共计两百余，如同一颗一颗珍珠，穿起来就形成了缩微的曲艺史体系主干。学生因此能轻易分清主次，把握学习核心，极大提升学习效率。这一体式强化了本书的教材属性，极具针对性和实用性，在国内独一无二。
　　其四，本书资料丰富，理性兼具感性。全书横跨3000年的曲艺史，论及艺人、流派、作品、艺术和舞台表演，涵盖全面，所涉资料丰富。资料梳理和剖析中不乏令人耳目一新的思考，如论及民国时期曲艺的再度繁荣，提及大量报刊多涉及当时曲艺的新闻采访、消息报道、艺术评论、人物专访、演出节目单和广告等，鲜活地记录了当时曲艺的方方面面，对今天的研究有极大价值。现代报刊在民国发源和繁荣，实是当时文化艺术的最佳见证者和记录者。以报刊作为研究的抓手和突破口，在文学和社会学等传统领域中也属较新的研究视野，在曲艺研究中则更少见。如能就此领域开拓深挖，无疑能极大推进近代曲艺的研究。本书能够关注到这一资料领域，显现出高远的学術视野和深厚的积淀。另外，书中采用了曲艺的江湖传闻和口述史实，甚至还有《水浒传》《老残游记》等文学作品中描写曲艺演艺的文字。这些资料多不可考，且缺乏学术的严谨性。但书中用以描述艺人的表演，将抽象的艺术特质变得可触可摸、可见可闻。不但能让年轻学子们从感性上领悟到前人的艺术风范，也使全书更具可读性，强劲的理性骨干上长出丰满的血肉，可谓精彩贴切。
　　然金无足赤，本书仍有可商榷之处：一是重史学梳理，没有利用多媒体分享作品。要想让年轻学子们了解曲艺、爱上曲艺，最好的办法是欣赏作品、深入作品。在网络技术发达的今天，一套成熟的曲艺教材要立足于做好索引，后面链接丰富的视频和音频库。直观的音频和视频可听、可看，不但学习效果良好，且能极大调动学生学习的积极性。本书虽多处用文字介绍和分析作品，但不见链接音视频的二维码，后面缺少强大音视频库的支撑。笔者在同属本套教材的《中华曲艺艺谚艺诀和专业术语》发现了二维码，链接着百余美妙作品，但该书缺失了章节后面的课后题，弱化了教材的属性。笔者推测，初创该套教材时，总设计者并没有十分明确统一的编撰体制。如中国曲协能够创建一个完善博大的曲艺音视频库，以教材引导之，则教材之功远超校园，甚至会溢出学术界，成为全社会了解和欣赏曲艺的利器。如此则尽善尽美，想想都令人兴奋。二是书中对曲艺表演技法的阐释略有欠缺。曲艺简单地说就是“以音乐来说唱”，书中对说讲技艺阐释较多，但于音乐部分触及较少。传统曲艺分为四大类，其下再细分小类则有三四百种之多，根本区别之一就是建立在各地不同方言基础上的音乐体系有差。本书中不见乐谱，有关讨论也较少，不能不说是个小遗憾。三是文人大家多被排除在外。曲艺的主体是民间艺术，但随着艺术的辉煌，很多文人大家被吸引进来，成为曲艺艺术的明星。笔者认为，曲艺似乎应分为“民间曲艺”和“文人曲艺”两大系列。排除这些巨匠大家，曲艺就黯淡了很多。元稹的《莺莺传》开辟了说唱《西厢》的系列，《三国演义》一直是评书上最亮的明珠，哪一部“孙猴子”的曲艺作品能离开原著《西游记》？既将元散曲纳入了曲艺，又为何弃马致远和关汉卿而不顾呢？唐诗宋词在其鼎盛期都要靠艺姬歌唱传世，那么创作了很多俗词乃至艳词的欧阳修、张先、苏轼和柳永等，是否要在曲艺中占有一席之地？没有源远流长的文人笑话及其专集，相声等戏谑类曲艺也将成无本之木……我们应对曲艺充满自信：是曲艺造就了这些大家巨匠，他们飞得再高，也是曲艺这门艺术的子孙。“文人曲艺”不一定要作为核心细细论述，但为有别于寻常文学史而弃大家如敝履似乎不尽合理。
　　虽有可商榷处，依旧瑕不掩瑜，本书作为第一本面向高校的曲艺史教材，闪烁着首个吃螃蟹者的勇气和智慧，它种植着曲艺的未来，评价再高也不过分。该书作者是当今曲艺研究的领军人物，耕耘曲艺有年，积累深厚、德高望重，笔者素来仰慕。此书的问世，是作者学术精湛的展示，也是对其力耕深种的最大奖励。
　　（作者：青岛农业大学人文学院教授）（责任编辑/陈琪颖）