中国古代有贤人政治的传统，百姓也非常期待能赶上明君贤臣。百姓心中有杆秤，对于那些清廉好官，古代民间都用不同方式来表达感戴和敬意。
　　民间送清廉官员以雅号，最通常的清官雅号是“青天”。如宋代包拯因其办案精干、刚正不阿、秉公执法，又能体恤民情，为民请命，而被世人称为“包青天”，青史留名。实际上，各朝各代都有被誉为“青天”的能臣廉吏，如明代的海瑞被誉为“海青天”，清代四川的刘清被誉为“刘青天”等。
　　还有送廉明官员以“照天蜡烛”雅号的。宋代，成都有个地方官叫田元均，待民宽厚而且相当能干。当时的地方一把手既要主持属地的各项政务，也得坐堂审理案件，干类似于现今法院的活。田长官审理案件时，清晰明辨，对于那些到堂对质的老实人“懦弱不能自伸者”（《东观记事》），他一眼就能看出其冤屈，必定和颜悦色、抽丝剥茧地问出案件真相，然后公正地判案。所以，由他审理的案件从来没有冤假错案。蜀地百姓为了表达对田元均的敬意，送了他一个雅号“照天蜡烛”。田元均因为政绩突出、廉洁奉公而官至朝廷尚书（相当于部级官员），民间又称他为“不错事尚书”，以颂其廉明。
　　古代民间还为德能兼备的官员立勤政碑。北宋初年，将军李汉超镇守边疆，史书上说他坐镇关南地区，不但军事力量得到加强，契丹不敢侵犯宋朝边境，而且任职17年，政治清明，与百姓关系密切融洽，受到士卒的爱戴、百姓的拥护，纷纷上书宋太祖，请求为李汉超立碑颂德，朝廷慨然允许，这就是《李公德政碑》的由来。在古代，百姓为德能兼备的官员立勤政碑的不在少数。及至明清，一些地方官离任时为了名声好听，即便在任时并无建树，也觍颜授意地方士绅给他立碑。
　　在清廉为民的官员离任时，地方绅民为颂扬他的德政还有赠送“万民伞”的习俗。“万民伞”上缀有许多小绸条，上面写着赠送人的姓名。意思是，这个官员像“伞”一样庇佑着一方百姓，百姓送的“傘”越多，表示这个官德政越大越有面子。当然，也有沽名钓誉、滥竽充数者，尤其是在晚清，有些官员在地方上并没有什么政绩，也没有做什么有益百姓的事，但是为了满足虚荣心，或者是为造舆论，就让与之要好的乡绅在离任时给自己“送”把“万民伞”，这不但没让人生出敬意，反而贻笑大方，留下笑柄。
　　古代还有向曾经造福一方的官员“截镫留鞭”的美俗。王仁裕的《开元天宝遗事》记载：“（唐代）姚元崇初牧荆州，三年，受代日，阖境民吏泣拥马首，遮道不使去，所乘之马鞭镫，民皆截留之，以表瞻恋。”荆州百姓“截镫留鞭”是表示对姚元崇当政一方、为民造福的依依不舍之情，传为千古佳话。历史上的姚元崇辅佐唐玄宗开创了“开元盛世”，还被称为“救时宰相”。宋朝的苏轼在《罢徐州往南京马上走笔寄子由》诗中写到：“纷纷等儿戏，鞭镫遭割截。”记叙他在担任徐州太守时，做了很多惠民的好事，受到百姓的拥戴，即便他不受朝廷待见，但是心如明镜的徐州百姓依然对他表达了最质朴的情谊，在苏轼离任时，象征性地将他的马鞭、马镫割去一点作为留念。
　　历史上，百姓对于官员是有期待的，那些为民造福、清正廉洁的官员总是受到百姓发自内心的尊敬，民间用各种各样的方式来表达爱戴之情。