严格说来，“上火”既不是中医的规范用语，更不是西医的规范用语，而是民间广泛流传的一种通俗用语。从西医角度认识“上火”，很容易被理解为“炎症”一类疾病；从中医角度理解“上火”，常常被理解为中医之热证。那么从医学理论以及临床应用上，这样的理解是否正确呢？中医是怎样认识“上火”的？“上火”与“炎症”之间有没有内在的必然联系，又有什么非内在的必然联系呢？我们怎样才能更好地理解“上火”并正确防治“上火”呢？下面笔者愿意和大家分享一些自己的体会，供大家参考。
　　从中医角度认识“上火”
　　无论从中医理论角度认识“上火”，还是从中医临床角度认识“上火”，都必须首先分清什么是“实火”，什么是“虚火”。一般来讲，“实火”即实热证，“虚火”即虚热证。临床上，“实火”与“虚火”虽有一些相同的症状表现，但因其本质不同，所以会有各自非常典型的症状和体征，能够相互区别；并以此为依据，针对不同的“上火"”选用治疗方药，从取得良好治疗效果。
　　其次，要搞清楚“上火”上的究竟是什么“火”，这个“火”与普通百姓心目中理解的“火”有何差异？因此，在知道火分实火和虚火的基础上，更重要的是辨清“上火”的病变部位和症状。中医认为，人有五脏六腑，这些脏腑阴阳失去平衡，皆可引发不同性质、不同程度的“上火”，如心火、肝火、胃火、肾火、肺火、大肠火、小肠火等。这些不同部位的“上火”，其症状和治疗原则、方药各不相同。如果不能明确地予以辨识，治疗上难免会一塌糊涂。
　　下面就针对比人们比较容易上的“火”进行简单的介绍和辨识。
　　辨识“心火”其基本概念有两点。一是病变部位在心。在心者，“实火”即心热证，症状以心烦、急躁、舌质红、苔黄为主，治疗方药如泻心汤（大黄、黄连、黄芩等）；“虚火”即心阴虚，症状以心烦、急躁、舌红少苔为主，治疗方药有百合地黄汤（百合、生地黄等）。二是病变部位在口舌。“实火”即心热上炎证，症状以舌头生疮、舌红苔黄为主，治疗方药可用泻心汤与栀子豉汤合方（大黄、黄连、黄芩、栀子、淡豆豉等）；“虚火”即心阴虚，症狀以舌头生疮，舌红少苔为主，治疗方药可用百合地黄汤与白虎加人参汤合方（百合、生地黄、石膏、知母、粳米、人参、甘草等）。


　　辨识“肝火”其基本概念有三点。一是病变部位在肝。在肝者，“实火”即肝热证，症状以胁痛、急躁易怒、舌质红、苔薄黄为主，治疗方药有栀子柏皮汤与四逆散合方（栀子、黄柏、柴胡、枳实、白芍、甘草等）；“虚火”即肝阴虚，症状以胁隐痛、情绪抑郁或易怒、舌红少苔为主，治疗方药有百合鸡子汤与四逆散合方（百合、鸡子黄、柴胡、枳实、白芍、甘草等）。二是病变部位在眼目。“实火”即肝热上炎证，症状以目肿目赤、舌红苔黄为主，治疗方药可用栀子柏皮汤与茵陈蒿汤合方（栀子、黄柏、大黄、茵陈、栀子、甘草等）；“虚火”即肝阴虚，症状以眼睛干涩、视力减退、舌红少苔为主，治疗方药可用百合鸡子汤与竹叶石膏汤合方（百合、生地黄、石膏、竹叶、粳米、人参、麦冬、半夏、甘草等）。三是病变部位在耳。在耳只有“实火”而无“虚火”，“实火”即肝热上逆证，症状以耳肿、耳痛、舌质红、苔黄为主，治疗方药可用栀子柏皮汤与黄连阿胶汤合方（栀子、黄柏、黄连、黄芩、阿胶、鸡子黄、白芍、甘草等）。
　　辨识“肾火”其基本概念也有三点。一是病变部位在肾。在肾者，“实火”即肾热证，症状以腰痛、小便不利、舌质红、苔黄为主，治疗方药有牡蛎泽泻散（牡蛎、泽泻、蜀漆、天花粉、商陆、海藻、葶苈子等）；“虚火”即肾阴虚，症状以腰痛、小便不利、舌红少苔为主，治疗方药有猪苓汤与百合知母汤合方（猪苓、茯苓、泽泻、阿胶、滑石、百合、知母等）。二是病变部位在耳。在耳只有“虚火”而无“实火”，“虚火”即肾阴虚证，症状以耳鸣、耳聋、舌红少苔为主，治疗方药可用百合地黄汤与桂枝加龙骨牡蛎合方（百合、生地黄、桂枝、白芍、龙骨、牡蛎、生姜、大枣等）。三是病变部位在牙龈。在牙龈通常也是只有“虚火”而无“实火”，症状以牙龈肿痛、舌红少苔为主，治疗方药可用百合地黄汤与黄连粉方合方（百合、生地黄、黄连等）。
　　辨识“胃火”其基本概念有两点。一是病变部位在胃。在胃者，“实火”即胃热证，症状以胃痛、胃灼热、舌质红、苔薄黄为主，治疗方药有泻心汤（大黄、黄连、黄芩等）；“虚火”即胃阴虚，症状以胃隐痛、干呕、舌质红、少苔为主，治疗方药有麦门冬汤与白虎汤合方（麦门冬、半夏、人参、大枣、石膏、知母、粳米、甘草等）。二是病变部位在牙龈。在牙龈者只有“实火”而无“虚火”，“实火”即胃热证，症状以牙龈肿痛、舌红苔黄为主，治疗方药可用泻心汤与调胃承气汤合方（大黄、黄连、黄芩、芒硝、甘草等）。
　　辨识“肺火”其基本概念有两点。一是病变部位在肺。在肺者，“实火”即肺热证，症状以咳嗽、气喘、舌质红、苔黄为主，治疗方药有泽漆汤（泽漆、紫参、黄芩、白前、桂枝、人参、生姜、半夏、甘草等）；“虚火”即肺阴虚，症状以干咳、气喘、舌质红、少津为主，治疗方药有麦门冬汤（麦门冬、半夏、人参、大枣、粳米、甘草等）。二是病变部位在鼻。在鼻者，“实火”即肺热上炎证，症状以鼻塞鼻干、舌红苔黄为主，治疗方药可用麻杏石甘汤（麻黄、杏仁、石膏、甘草等）；“虚火”即肺阴虚证，症状以鼻干燥、苔红少津为主，治疗方药有麻杏石甘汤与百合地黄汤合方（麻黄、杏仁、石膏、百合、生地黄、甘草等）。
　　辨识“大肠火”其基本概念有两点。一是病变部位在大肠。在大肠者，“实火”即大肠热结证，症状以大便干结、舌质红、苔黄为主，治疗方药有大承气汤（大黄、芒硝、枳实、厚朴等）；“虚火”即大肠阴虚，症状以大便干结、舌红少苔为主，治疗方药有蜜煎导与土瓜根方合方（蜂蜜、土瓜根等）。二是病变部位在后阴（即肛门）。在后阴者，“实火”即湿热蕴结，症状以肛裂疼痛、舌红苔黄为主，治疗方药有赤小豆当归散与泻心汤合方（赤小豆、当归、大黄、黄连、黄芩等）；“虚火”即虚热迫血，症状以肛裂疼痛，出血、舌红少苔为主，治疗方药有赤小豆当归散与百合地黄汤合方（赤小豆、当归、百合、生地黄等）。
　　辨识“小肠火”中医相关书籍中记载，“小肠火”的症状表现在膀胱而不在小肠，因此其基本概念有两点。一是病变部位在膀胱。在膀胱者，“实火”即膀胱瘀热证，治疗方药有蒲灰散（蒲黄、滑石等）；“虚火”即膀胱阴虚，治疗方药有猪苓汤（猪苓、茯苓、泽泻、滑石、阿胶等）。二是病变部位在前阴。在前阴者，“实火”即湿热蕴结，症状以尿频尿急、舌红苔黄为主，治疗方药有牡蛎泽泻散（牡蛎、泽泻、蜀漆、天花粉、商陆、海藻、葶苈子等）；“虚火”即虚热迫血，症状以尿频尿急尿血、舌红少苔为主，治疗方药有猪苓汤与百合地黄汤合方（猪苓、茯苓、泽泻、滑石、阿胶、百合、生地黄等）。
　　当然，以上只是简单的论述。临床上的实际情况很复杂，需要医生根据病人的脉象、体征等不同情况辩证施治，合理用药。
　　从西医角度认识“上火”
　　首先，西医中虽然没有“上火”的相关理论文献记载，但根据西医论述疾病的相关症状表现，并结合中医理论，可以找到西医中有某些类似“上火”症状表现的疾病，如牙周炎、牙龈炎、口腔溃疡、咽炎、喉炎、咽喉炎、角膜炎、结膜炎、鼻炎，以及肛周炎、痔疮、尿道炎等，都与中医“上火”的症状表现基本相同。


　　其次，西医所说的炎症，并不完全与中医所说的“上火”相等。临床上必须根据病人具体症状表现，再结合中医理论才能辨清“上火”属于“实火”和“虚火”。而且我们需要明白，西医之“炎症”，从中医理论辨证，既有“热证”又有“寒证”。如牙龈炎、咽炎、结膜炎等，若病人舌质红、苔薄黄，则辨为中医之”热证“；若病人口淡不渴、舌质淡、苔薄白，则辨为中医之”寒证“。那么在相对应的治疗方面，牙龈炎、咽炎等之“上火”属于中医之“热证”的，用清热泻火之类方药可取得良好治疗效果；若牙龈炎、咽炎等属于中医之“寒证”，即使症状表现类似“上火”，也不能用清热泻火类方药，而应选用温阳散寒的方药，否则不仅不能取得治疗效果，反而还会加重病情，加重病人的痛苦。
　　可见，从中医辨证“上火”必须分清“实火”和“虚火”，从西医理解“上火”必须分清属于中医“热证”和“寒证”，并不是像普通人认为的“上火”了就必须清热祛火。以此才能合理选用治疗方药。