生活中，人们常常在感到腰膝酸软、健忘失眠、情绪不佳、尿频等症状时提到“肾虚”一词。“肾虚”出现在健康“忌”语中的频率也比较高，对肾虚知识的了解成了关注健康的必需。其实，肾虚是一个相当宽泛的概念。传统医学所讲的“肾虚”中的“肾”，不仅指解剖学上的肾脏，它还是与人体生殖、生长发育、消化、内分泌代谢等都有直接或间接关系的重要脏器。人们对于“肾虚”的理解存有不少误区，“补肾”还要辨别情况对症下药。

腰痛≠肾虚

　　很多人误以为腰痛就代表着肾虚，其实，腰痛与肾虚之间绝对不能画等号。尽管中医理论《素问·脉象精微论》里讲：“腰者肾之府，转摇不能，肾将惫矣”，《三因极——病症方论·腰痛病论》也有“夫腰痛属肾虚，亦涉三因所致；在外则脏腑经络受邪，在内则忧思恐怒，以至房劳堕坠，皆能使痛”的言论，但如果将腰痛都理解为是肾虚导致，就属于“一刀切”了。
　　腰痛是腰部有疼痛之症的总称，病因病机有许多。肾虚腰痛，只是腰痛的病机之一，而且有一定的临床体征（症状）表现。肝肾亏虚，则气血运行乏力，筋骨失去濡养，进而活动受限，隐隐作痛。肾虚腰痛，其痛绵绵，久病体虚，或年老体衰。此类腰痛可分为阴虚及阳虚两种：如兼神倦肢冷、滑精、面色白而无华、四肢不温、舌淡、脉沉细者，为肾阳虚腰痛；如伴有虚烦、咽干、手足心热、舌红、脉细数者，为肾阴虚腰痛。
　　肾虚腰痛多发生在年老体衰、久病体虚、体质素弱的人群中，同时具备肾阳虚腰痛或肾阴虚腰痛的症状。从肾虚腰痛的临床症状中发现，这些人群大多有气血基本运行不畅或亏损的内因，加之外因，而产生腰痛。
　　在中医里，绝没有把肾虚腰痛和实体的肾脏相联系或者等同起来。肾虚只是一种功能的状态，是强是弱，是实是虚，并非病态。如此说来，腰痛与肾脏病也是两码事。但是由肾脏疾病引起的腰痛却是存在的，主要分肾实质性疾病所致的肾肿大、肾脏感染性疾病、肾脏肿瘤或囊肿和肾结石四类。

肾虚≠肾脏病

　　中医的“肾”与西医的“肾”不是同一个概念。西医的“肾”就是老百姓俗话说的“腰子”，与输尿管、膀胱、尿道共同构成了“泌尿系统”，专门负责人体水液的调节和排泄、清除代谢废物。而中医的“肾”，除了包含西医泌尿系统的肾以外，还有一个非常重要的功能，那就是生殖系统的功能。如果把泌尿系统的肾称之为“内肾”，那么，就可以把生殖系统的肾称作“外肾”。
　　有的患者感觉腰膝酸软、畏寒、精神不振或者头晕耳鸣、失眠健忘，中医说是肾虚，他就以为自己得了肾脏病，其实不然。中医认为肾虚是一个证候，多种疾病都可能出现肾虚证，不仅包括西医的肾病，还包括心血管疾病、肺部疾病、血液病等，或者根本无器质性病变，仅表现为功能的失调。只有肾脏病的肾虚证可出现尿常规和肾功能的异常，其它疾病的肾虚证尿常规和肾功能是正常的。所以，“肾虚”并不一定就是得了肾脏病。
　　医生提醒，许多肾虚的中青年患者是生活不规律、过度疲惫、压力过大、缺乏锻炼引起的，许多有所谓肾虚表现者多是一些功能上的紊乱，不伴有内脏器官的损害。调理肾虚，要在营养、调整生活规律和体育锻炼上多下工夫，不要迷信药物或保健品，更要防止滥用药物引起肾脏损害。

夜尿多≠肾虚

　　夜尿多，常常也被当做是提醒人们肾虚的警钟之一，但夜尿多也并非都能歸类为肾虚。假如入睡前喝了很多的水或者咖啡，那么出现夜尿多的现象也就很正常。通常情况下，健康人群白天与夜间尿量之比为2∶1，夜尿量超过全天尿量的一半，即称为“夜尿增多”。正常成人每天日间平均排尿4～6次，夜间就寝后0～2次，如排尿次数明显增多，超过了上述范围，就是尿频。
　　一般来说，肾虚引起夜尿多，主要是因为气血虚、气血不足引起的血液新陈代谢减缓，血管收缩，血液回流能力减弱，血液循环不畅所致。

肾虚三大类补肾方法

　　一旦确诊为肾虚，又该如何补肾呢？一般有三大类补肾方法。
　　第一类是药物补肾。比如，山药有益肾、健脾、补肺的功用；枸杞子具有补肾养肝、益精明目、壮筋骨、除腰痛，久服能益寿延年等功用；何首乌有补肝肾、益精血的作用，肾虚腰酸痛者皆宜服食；黄精，《本草纲目》中说它有补诸虚、填精髓的作用，现代药理研究认为黄精能提高机体免疫功能；莲子补脾止泻、益肾涩清、养心安神，适宜体质虚弱、心慌、失眠多梦、遗精者食用；芝麻甘平，有补肝肾、润五脏的作用，尤其是肾虚之人腰酸腿软、头昏耳鸣、发枯发落及早年白发、大便燥结者，最宜食之；粟米又称谷子，能补益肾气；桑椹有补肝、益肾、滋阴的作用，肾虚之人，尤其是肾阴不足者，食之最宜；芡实性平，有益肾固涩、补脾止泄的双重功效等等。
　　中医认为，善补阳者必从阴中求阳。因此，正确的用法是在补阴药的基础上加用补阳药。常用的补阴药有很多，如地黄、山萸肉、元参、女贞子、旱莲草、何首乌、阿胶、龟板、鳖甲等；常用的补阳药有附子、肉桂、仙灵脾、锁阳、肉苁蓉、杜仲等，可以根据情况选用。
　　第二类是食疗补肾。例如，山药枸杞芡实粥，可以增进生理活性，迅速恢复体力，消除疲劳；白术枸杞山药粥，健脾养肾；莲子芡实粥，养心安神。
　　第三类是日常生活护肾调理。要避免过度进食苦寒、冰凉的食物，如苦瓜、猪肉、鹅肉、啤酒进食过多都容易伤肾。蛋白质含有人体活动所需要的多种氨基酸，它们参与包括性器官、生殖细胞在内的人体组织细胞的构成，如精氨酸是精子生成的重要原料，且有提高性功能和消除疲劳的作用。因此，饮食多吃优质蛋白质，如禽、蛋、鱼、肉类等动物类蛋白及豆类蛋白，有助护肾调理。适当运动可延缓衰老，但强度不宜太大，应选择能力所及的运动项目，如散步、慢跑、快步走等，以促进血液循环，可改善血淤、气损等情况。