老年痴呆症是一种由于大脑受到器质性的损害而引起的脑功能障碍。据有关资料统计，老年痴呆症的发病率在６５岁以上的老年人中约占４％—５％，在８０岁以上的老年人中约占２０％。老年人一旦患上了老年痴呆症，不仅会使其生活受到严重影响，还可能导致许多疾病的接踵而来，如肺部感染、尿道感染、褥疮、骨折等。老年痴呆症患者的死亡率仅次于心脑血管疾病患者和癌症患者。所以早期发现老年痴呆症至关重要。那么患老年痴呆症有哪些早期信号呢？
　　 １．顾前忘后。早期老年痴呆病人在生活中常出现丢三落四、记忆力不好的现象。如做好的饭菜会忘了端上餐桌；甚至早上说的话到晚上就忘得一干二净；有时连自己家的电话号码也记不住；外出时常会遗失自己的东西。老年痴呆性健忘不同于正常的生理性记忆力减退。它的特点是病情进展的速度非常快。
　　 ２．情感孤僻。早期老年痴呆病人的情感常出现剧烈的、不合理的变化，如对家里的事情常常漠不关心、情感淡漠、性情孤僻、沉默寡言；对日常生活缺乏兴趣、社交活动减少，情感反应减弱。
　　 ３．多疑多虑。早期老年痴呆病人会有性格上不合理的变化，如易害怕或疑神疑鬼，猜忌别人或怀疑自己得了什么病。
　　 ４．情绪不稳定。早期老年痴呆病人常有感情脆弱的表现。他们忽而泪流满面，痛哭流涕，忽而情不自禁，嬉笑激动；忽而拍案而起，怒发冲冠，使人摸不着头脑。
　　 ５．对时间、地点、人物的判断常常出现错误。常常不知道当时是什么时间，忘记自己住在什么地方，不能记住或辨认自己的家。把自己当成别人，认错朋友，有时甚至连自己的名字都不认得，并认错自己的儿女。
　　 ６．计算出错。早期老年痴呆病人会有计算速度迟缓，出现计算错误等情况，有时甚至连小学水平的计算题也不会计算，上街买东西不会算账。
　　 ７．听力明显减退。早期老年痴呆病人可有明显的听力减退。中晚期的老年痴呆病人则可出现听幻觉、嗅幻觉和触幻觉等情况。
　　 ８．呆滞抑郁。有些早期老年痴呆病人，常常精神抑郁、表情呆滞、睡眠规律紊乱，自我贬低，并有自杀念头。
　　 有以上八种表现中的一二种或二三种就有可能发展为老年痴呆症。