癌症可以发生在任何年龄，但临床 资料显示，40岁以上的老年人是最易患 癌的人群。这与以下原因有关：
　　
　　接触致癌因素较多：人生活在复杂 的社会环境中，吃着五谷杂粮，每时每 刻都可能接触到致癌物质，但年龄越大 这种接触机会越多。例如：吸烟者烟龄 越长，患肺癌的几率越高。
　　
　　癌症有潜伏期：致癌因素作用人体 后，不会立即发病，往往有一个较长的 潜伏期(10～30年)。例如：二三十岁 时接触了致癌物，往往到40～50岁时才 发病，这样患癌的年龄就显得大了。
　　
　　免疫功能减弱：人体免疫功能随着 年龄的增大会逐渐减弱，对疾病的监视 作用也越来越低，这种状态有利于癌症 的发生发展。
　　
　　各种慢性病作用：中老年人患慢性 病者较多，如慢性支气管炎、慢性胃 炎、慢性肠炎、各种溃疡病、前列腺 炎、子宫颈炎等。这些疾病长期不愈， 最后可发生癌变。
　　虽然衰退是一种自然现象，不可遏 制，但我们还是要努力避免癌症的发 生，如加强体育锻炼，养成良好的卫 生习惯，合理调整饮食结构，预防各 种慢性病，定期体检，做到早发现、 早治疗等。