当地时间3月22日清晨，布鲁塞尔扎芬特姆机场国际出发大厅发生两起爆炸，紧接着在布鲁塞尔市区临近欧盟总部的地铁站再次发生爆炸。截至截稿时，三次爆炸共造成32人死亡， 超过300人受伤。爆炸发生当天，“伊斯兰国”（IS）就通过其Amaq新闻社宣布对此次袭击负责，并称袭击目标锁定比利时是因为该国参与了由美国牵头的打击叙利亚和伊拉克的联盟。
　　《华尔街日报》援引一位美国官员的话称，袭击似乎是“伊斯兰国”人员实施的，目的是要显示其在3月18日巴黎恐袭案嫌犯萨拉赫·阿卜杜勒-萨拉姆（Salah Abdeslam）被抓获后迅速实施报复的能力。另外一位美国官员称，阿卜杜勒-萨拉姆配合政府的事被公开后，恐怖分子有可能加快实施了原有方案。
　　3月18日，比利时警方逮捕了巴黎爆炸案唯一幸存的嫌疑人阿卜杜勒-萨拉姆。阿卜杜勒-萨拉姆在巴黎袭击时出现在法兰西体育场，但是不知道为什么他没有拉响身上的自杀式袭击炸弹。此后26岁的阿卜杜勒-萨拉姆与另外一名参与巴黎袭击的IS成员、24岁的Najim Laachraoui一起利用虚假身份证明潜逃了四个月，最终警方在阿卜杜勒-萨拉姆的家乡将其逮捕，而Laachraoui仍然在逃。3月20日阿卜杜勒-萨拉姆被提审了两次，他告诉警方自己正打算“在比利时重新开始一个计划”。
　　上海国际问题研究院外交政策研究所研究员、中国中东学会副会长李伟建对《财经》记者分析认为，联合国出台关于切断IS资金及其他来源的决议后，国际社会形成打击以IS为代表的恐怖主义的共识，由于在伊拉克和叙利亚的大本营遭到美俄等国际反恐力量的沉重打击，其大规模、公开发动武装暴力恐怖活动的势头遭到遏制，而独狼式恐袭的可能性大大增加。
　　在遭受恐怖袭击后，比利时抓捕了爆炸的唯一嫌疑人费萨尔·谢富（Faycal Cheffou），但在3月28日因证据不足而将其释放。当下抓捕行动又回到了“戴帽子的男人”，机场的监控显示该名男子在爆炸发生前与引爆了自杀性炸弹袭击的两人并排而走。
　　这也让民众对于比利时警方在恐怖威胁的处置上感到不满，比利时很可能忽视了一系列在欧洲的圣战者网络线索，或许可以避免惨剧的发生。比利时政府也已经承认确实犯了错误。
　　布鲁塞尔遭受袭击后，土耳其指责比利时忽视了安卡拉的警告，土耳其去年在叙利亚边境逮捕了机场“人弹”之一的易卜拉欣·巴克拉维（Ibrahim El Bakraoui），并以“恐怖袭击者”为罪名将其驱逐。在这一消息公开后，比利时两名部长请求辞职。


　　此后，荷兰司法部长又称，美国联邦调查局与荷兰方面在袭击前六天分享了关于易卜拉欣·巴克拉维和其兄弟哈利德的信息，哈利德在地铁站引爆了炸弹，信息包括两兄弟的犯罪背景，以及哈利德的恐怖分子背景，之后一天，该报告在荷兰与比利时警方的双边接触中被提出。
　　四个月内在欧洲发生的两起重大恐怖袭击都直指一个复杂的圣战分子网络，搜捕行动正在比利时、法国和荷兰进行，这也显示出在反恐方面，欧洲需要更好的协调。