2018年10月15日，中国科学院国家天文台宣布，经国际天文学联合会小天体命名委员会批准，国家天文台于1998年9月25日发现的国际永久編号为“79694”的小行星被正式命名为“南仁东星”。
　　同日，由中国美术馆馆长吴为山创作捐赠的“时代楷模”南仁东塑像在“中国天眼”现场落成。从星空和地面两个维度，这位“中国天眼”的发起者和奠基人，将永远聚焦于这个世界最大单口径球面射电望远镜。
　　南仁东是我国著名的天文学家，是国家重大科技基础设施项目——“中国天眼”500米口径球面射电望远镜工程的发起者和奠基人。作为该项目的首席科学家和总工程师，南仁东主持攻克了索疲劳、动光缆等一系列技术难题。2016年9月25日，“中国天眼”落成启用。2017年9月，南仁东因病逝世。同年11月，中宣部追授南仁东“时代楷模”的荣誉称号。
　　呕心沥血、矢志不渝，南仁东一直奋斗到生命的最后一刻，为我国天文事业的发展做出了重要贡献。他是我国优秀科学家的杰出代表，更是广大科技工作者学习的榜样。
　　南仁东心中埋藏着许多诗意的构想，“让美丽的夜空带我们踏过平庸”是他留给世间最后的思考。他执着追求科学梦想的精神，将激励一代又一代的科技工作者继续奋斗，勇攀高峰。
　　（摘自《人民日报》）
　　多维解读
　　角度一：淡泊名利、忘我奉献的高尚情操
　　这一工程任务繁重，需要攻克许多技术难题。为了投入更多的时间和精力，南仁东常常把饼干、泡面当作午饭，无暇顾及身体健康。为祖国的天文事业无私奉献，为实现祖国的科技梦不懈奋斗，南仁东淡泊名利、忘我奉献的高尚情怀，值得每位科技工作者学习。
　　角度二：胸怀祖国、服务人民的爱国情怀
　　南仁东说自己最景仰的人是“苟利国家生死以”的周恩来总理。在周总理崇高爱国精神的感染下，南仁东心系祖国，始终把国家和人民的利益放在第一位。他投身科研，呕心沥血，最终攻克系列难关，成为世界级的天文巨匠。
　　角度三：敢为人先、坚毅执着的科学精神
　　“中国天眼”钢索结构的性能远超国内外相关领域的行业标准，为了达到这个高标准，南仁东花费了整整两年时间，经历了近百次的失败。最终能取得成功，正是因为他身上那种“虽九死而未悔”的执着精神和敢为天下先的创新精神。