腰椎骨关节炎又称增生性、退行性肥大性关节炎，是中老年人常见病和多发病。有些经常腰痛的中老年人，一旦被诊断为腰椎骨质增生，就背上了沉重的包袱，认为患了“不治之症”。其实大可不必忧心忡忡，采用中药内外兼治，多能获得满意治疗。
　　对于腰椎增生性关节炎引起的腰痛，不少人认为是骨刺扎的。有的医学专著也认为，其病理改变主要是退变和增生，故称为腰椎退行性骨关节病。但统计资料显示，55岁以上年龄组骨质增生。其骨刺的发生率高达80％-98％，70岁以上几乎为100％；而其中有症状需要治疗者仅占1／8。研究表明，绝大多数病人腰椎骨质增生的程度与症状的轻重并不呈正相关。有些骨刺很大，却毫无疼痛或疼痛很轻；有些骨刺虽小，却痛得厉害。这就说明骨刺不是引起疼痛的罪魁祸首，只是本病发生的病理基础。只有在骨刺慢性机械性刺激下产生了无菌性炎症，刺激了邻近敏感的神经，才会引起疼痛等症状。这就是骨刺的炎性病因学说。
　　腰椎增生性关节炎的主要表现为：①患者常有持续性或间断性慢性下腰痛，腰酸乏力，自行捶击或稍微活动即可减轻或缓解，晨起或久坐站起时疼痛及不适感加重；夜间痛重，黎明最甚为其特点。②腰椎不稳，弯腰活动稍有不慎即可发病，不能俯抑转动，甚至洗脸、漱口等轻微动作都可诱发疼痛。椎体后缘骨质增生，可压迫脊髓和神经根，疼痛向臀部和大腿放射，出现坐骨神经刺激症状，一侧或双侧下肢麻木、疼痛，但弯腰活动和直腿抬高均无碍。③站立即痛，卧位则缓，走路加重，间歇跛行。若弯腰、蹲下和骑自行车疼痛减轻或缓解，则为合并腰椎管狭窄的特征。去医院检查，患者脊柱并无明显畸形，腰部多无固定压痛点，或在两侧腰肌及腰3～腰5椎旁有压痛；x线片显示腰椎椎体边缘呈唇样骨质增生或骨刺形成，椎间隙变窄或不规则，关节突模糊不清，可伴有老年性骨萎缩。如无上述异常，但能排除强直性脊柱炎、腰椎间盘突出症、腰椎管狭窄症和腰肌劳损等，也可确诊。
　　腰椎增生性关节炎多采用推拿、按摩、牵引、理疗、局部封闭、针灸等治疗。患者可获得缓解，却难以治愈。西药多用非甾体类抗炎药，但治标不治本，长期服用又有胃肠道副作用。对重症或久治无效者，多酌用脊柱融合术或椎板切除减压术。但创伤大，风险高，费用贵。根据祖国医学对其病因病机的认识。中医多采用补肝益肾、强筋壮骨；益气活血、祛瘀化痰；祛风散寒、除湿通络的法则。有学者采用龟鳖汤治疗100例本病患者，总有效率为97％，其中随访10年以上复发者为46例。
　　我们采用中药内外兼治疗法，内服中药龟鳖汤，药用龟板、鳖甲、生黄芪、续断、白芍、山萸肉各15克，补骨脂、杜仲、当归、丹皮、泽泻、党参、淮山药各10克；猪脊椎骨3-5节。服法：用猪脊椎骨炖汤，以此汤先煎龟板、鳖甲20分钟，然后加入其余药味同煎15分钟。每日一剂，分2次温服。可收补肾益气、强腰益精之效。同时在患椎及相关穴位外敷磁药贴，可使退变的组织细胞发生逆转，并可刺激骨刺周围纤维组织增生，形成纤维包裹骨刺，起到绝妙的缓冲作用。内外兼治，诸药协调，药力叠加，其效较单纯内治和外治疗效显著为优。对髋、膝关节炎和并发腰椎间盘突出、腰椎管狭窄者，同样有满意疗效。