在建筑物的巨大阴影下，爆料者在一处秘密地点等待着与记者见面。他手中的魔方玩具，暗示着即将披露的内容，也是记者辨识他的“信物”。随着魔方的旋转，也许第二天相关消息就将传遍全球。
　　这样的情节常常见于各类谍战电影中，孤胆英雄凭一己之力挑战幕后黑手。但现实有时比电影更精彩——当美国国家安全局承包商博斯公司的基础设施分析师爱德华·斯诺登选择“本色出演”，解密美国政府用于监控全球网络通信用户的“棱镜”项目时，这个故事吸引了更多的眼球。
　　浏览记录、电子邮件、聊天记录……美国安全机构尽在掌握
　　2013年6月6日，英国《卫报》和美国《华盛顿邮报》援引斯诺登提供的“最高机密”材料，首次向全球公开了“棱镜”项目。
　　《卫报》报道，在“棱镜”项目下，美国国家安全局得以进入微软、谷歌、脸谱、苹果等美国多家信息技术巨头的服务器，搜集用户的浏览记录、电子邮件、文件传输和在线聊天记录等个人隐私信息。在这一过程中，可能有多家IT企业向美国安全机构提供了协助。
　　“棱镜”项目监控的目标是在美国境外使用这些IT服务的用户，以及与境外人员有通信联系的美国用户，监控范围涉及实时通信和信息存储。
　　按照《卫报》的说法，“棱镜”项目始于小布什政府2008年推出的新版外国情报监控法案。2012年12月，美国国会参众两院批准这项法案延长5年。根据该法案，美国IT公司可以在总统的命令下，以反恐为目的进行窃听并免于司法调查，情报机构即使未得到授权也可以监视涉嫌恐怖活动人员的通信记录。
　　在斯诺登提供给《卫报》的一份共计41页的幻灯片材料中，美国国家安全局明确提出，“棱镜”项目的所有活动得到“多家美国通信服务提供商的协助”。在多份材料中，美国安全机构还夸耀“棱镜”监视范围之广，除文字记录外，照片、音频、视频、IP电话，甚至社交网络上的交流细节也尽在掌控之中。
　　美国安全机构在IT公司的帮助下，秘密获取信息资料，并将每一条截获并需要进行调查的通信记录称为一条“报告”。斯诺登告诉媒体，美国国家安全局每月从“棱镜”中获得2000多份“报告”。从启动至今，“棱镜”已经提供了7.7万份“报告”，2012年的“报告”比上年多出27%。