我接到一张生日卡，上面不是画个蛋糕和写着祝你生日快乐，而是把我出生那年的生活资料与现在对比，人口、国民所得、薪资、股价、房价、利息、鸡蛋多少钱、汽油多少钱……看了之后才发觉以前的物价竟是那样低廉，当然以当时的币值也未必便宜。这张别出心裁的生日卡，会让我一直留着。
　　这张生日卡并没有推销商品，却让人感觉到送卡人的细腻心思，对以后推销商品绝对加分。但这张卡的背后并不简单，先要知道我的生日，再把当年的数据一项项找出来，与今天的数据对比，然后印刷完再寄出。生日卡当然不是单单寄给我一个人，而是一个自动化的作业，每天不知道要寄出多少内容不同的卡片，这个时候就需要数字印刷作为工具。
　　数字印刷已经有20多年的历史，在速度与质量上已经发展到传统印刷相抗衡的水平，但与传统印刷最大的区别是，每一页能印制不同的内容，不用换版就能完成整个工作。传统印刷则相当于复印，每一页的内容相同，如果要印很多页，需要换版多次才能完成。这种每页可更换内容的特点，正是数字印刷的优势，因为可以把商品信息进行对象化甚至个人化的营销。
　　但数字印刷发展得并不如预期，原因在于涉及过多的信息技术，如数据库的建立、数据的收集、页面的自动化编排、与数字印刷系统的流程连接等，这些都非印刷业的专长。专家们计算过，印制对象化与个人化的作业，所需要的技术约为五对一，也就是5倍的信息技术，对1倍的印刷技术。再加上市场定位还不明朗，所以发展缓慢，多用于少印量的作业，从而弥补传统印刷的不足。
　　那数字印刷的对象化、个人化优势就此被埋没了？幸好没有，近年来我们看到了越来越多的市场营销，都采用数字印刷印制对象化、个人化的营销资料，结果非常成功。调查发现，收到这些资料的人不但喜欢，而且希望经常收到。所以，数字印刷的优势，看起来让营销的创意抓住了要点。这是令人振奋的转变，数字印刷的应用，原本就是多种专业的结合，市场推广占重要的一部分。现在用到营销的技术上，也看到了效益，如果这样继续发展下去，不难看到营销技术与数字印刷的双赢局面。
　　数字印刷所需的考虑要多于传统印刷，所以负责营销的人要对数字印刷有简单的了解，以便与数字印刷厂更好地沟通。数字印刷在用纸上有优势，比平版印刷灵活且节省，因为不需要印前水墨平衡试车的消耗，也不受平版印刷滚筒大小的限制。对于平版印刷来说，一张滚筒大小的纸张，如果印不满则需要裁切，这样就浪费了纸张。
　　数字印刷涉及的另一个概念是成本，传统印刷的成本先是制版，然后是纸张和油墨，随印量增加的成本有限。而数字印刷无需制版，以页计价，所以总价是单页价格的和。
　　数字印刷机使用两种基本技术：一种是静电成像（Electrostatic），俗称激光打印，激光扫描纸张使影像带电，吸引粉末在纸上成像；另一种是喷墨成像（Inkjet），用机械方式把小滴墨水喷洒在纸上成像，有连续和按需喷墨两种方式，墨水也有染料（Dye）与颜料（Pigment）两种，应以作业性质需要进行选择。一般来说，喷墨速度快、生产力强，便于大量印制，而激光在产量上不及喷墨，但在彩色质量上优于喷墨。所以印刷之前，要在成本、速度、质量之间找到最佳点，也就是最能达到营销效果的组合。
　　用什么纸来印，传统印刷没有太多的限制，但数字印刷的用纸需要事先规划。激光系统可使用的纸张范围较广，但喷墨系统就受到限制，纸面不能过于光滑，最好的办法是使用不同墨水的专用纸，才能求得最佳印刷效果。另外要考虑的是，设计成品是否适合数字印刷，像纸张的厚薄，单面或双面印刷，印好之后需存放多久不褪色等，这些都与印刷纸张的选择有关。
　　印刷以后的工作，如装订成册、装信封邮寄、折叠、插件、烫金边等，多不能与印刷联机制作，需要脱机使用不同的工具完成，这些都要在设计时考虑到。对象化、个人化传播或营销，都应视为个别项目，每次都要进行整体规划。
　　数字印刷是综合的技术，包括印刷技术、信息技术、创意设计以及市场推广。对象化、个人化的印刷传播逐渐成为有效的营销方式，数字印刷是否会被营销的创意带动起来，让我们拭目以待。