阿尔卑斯山东山坡上有一个奥地利村庄，所属镇镇长雇了一位护林员清理山上的一条小溪，这条小溪流过村庄及该镇。老护林员每天巡视，清理掉溪流中的残枝败叶，或任何可能阻塞水流之物，没过几年，村庄吸引了越来越多的度假者来度假，沿溪流的多处水塘也吸引来了天鹅，天鹅优雅地游来游去，以此为家，不再离开，风车也多了起来，风车轮日夜转动，为居民提供了动力，沿途的农田也得到了灌溉，从镇上的旅馆里极目望去，风景如画。
　　时光飞逝。一天晚上在新任镇长召开的会议上，有人提出有一项薪水支出没有必要，这个人振振有词地说：“这个老人是谁？我们为什么年复一年地供养着他？没有人见过他做了些什么，我们都知道，那个山林里的奇怪的‘幽灵’对我们毫无用处，我们不再需要这样的人！”于是进行投票表决，老护林员不再被雇佣。
　　数个星期眨眼间过去，一切没有任何改变。秋天到来，树叶开始掉落，枯枝被风刮落掉入溪流之中，水流逐渐受阻。一天下午，有人注意到溪流中的水变成了浅黄棕色，几天之后，水色越发变黑，没过几天，溪流两岸的石头上就长出了浅浅的一层黑苔，溪流也发出腐烂的臭味，风车车轮转速变慢，有些甚至罢工，天鹅飞走了，游客们也不来了，有村民开始生奇怪的病……
　　很快镇长紧急召开会议，他们认识到之前的匆忙决定的错误，决定重新雇佣老护林员上岗。结局可想而知，沒过多久，一切又都回到从前环境优美的状态。
　　爱德华·黑尔说得好：“我是唯一的一个，但是我只是一个，我不可能什么都能做，但是我能做点事情，就因为我不可能什么都能做，我不会拒绝我能做的一点事情。”其实，我们的工作或人生再渺小，都不是问题，关键是要相信我们所做的事情能改变这个世界。
　　（丁强摘自《新民晚报》）