凡练习武事之人，除各种拳法之外，必兼练一二种功夫以辅其不足。盖以拳法为临敌时动作之法则，而功夫则为制敌取胜之根本。若练就功夫而不谙拳法，应敌时虽不免为人所乘，其吃亏尚小；若单知拳法而不习功夫，则动作虽灵敏，要不足以制人，结果必大吃其亏。故有“打拳不练功，到老一场空”之谚。此功夫之不可不练也。
　　功夫之种类，亦繁复众多，不胜枚举，然就大体区分之，则不出乎两种，即外功与内功是也。外功则专练刚劲，如打马鞍、铁臂膊等，制人则有余，而自卫则不足。内功则专练柔劲，如易筋经、捶练等法，皆行气入膜，以充实其全体，虽不足以制人，而练至炉火纯青之境，非但拳打脚踢不能损伤其毫发，即刀劈剑刺亦不能稍受伤害。依此而论，则内功之优于外功，固不待智者而后知也。且练习武术之人，本以强健体魄却病延年为本旨，学之兼以防毒蛇猛兽之侵凌及盗贼意外等患害，非所以教人尚攻杀斗狠者也。故涵虚禅师之言曰：“学武技者，尚德不尚力，重守不重攻；唯守斯静，静是生机；唯攻乃动，动是死机。”练外功者，劈击点刺，念念在于制人，是重于攻，若守则此等功夫，完全失其效用。攻则非但足以杀人，亦且足以自杀，故谓之死机。练内功者，运气充体，如筑壁垒，念念在于自保。他人来攻，即有功夫兵刀，皆不足以伤我，我亦处之泰然，任其袭击，亦不至于杀人。则守之一字，其功正大，既能自保，亦正不必再出手攻人，因攻我者不能得志，势必知难而退也，故谓之生机。
　　然世之学武者，又恒多练习外功，而少见练内功者，则又何故耶？因外功一事，学习既较为便利，而所费时日又较短少，无论所习者为何种外功，多则三年，少则一年，必可见效。如练打马鞍，三年之后，拳如铁石，用力一击，可洞坚壁。余亦类是。避重就轻之心理，固人人皆有者也。至若内功，则殊不易言成，一层进一层，深奥异常，学之既繁复难行，而所费时日，亦必数倍于外功，且不能限期成功，故人皆畏其难而却步矣。他派固勿论，即投身少林门中者，彼未始不知少林一派中亦有精纯之内功，顾皆舍此而习外功者，实避重就轻之心理使然也。至练习内功，略无根基，入手即练，其难自不待言。若意志坚强，身体壮健，而其人又具夙慧者，练此最为相宜，因内功固重于悟性也。
　　——摘自薛颠《少林内功秘传》