12月初，莫斯科最流行的笑话是：“明年，普京、卢布和石油的价格将在刚刚超过63的地方汇合。”这个笑话的意思是：俄罗斯货币很快就会贬到63卢布兑1美元的水平，几乎是一年前美元能兑换到的卢布金额的两倍（这意味着大多数俄罗斯人的财富将减少一半左右）;石油的价格将下降到每桶63美元，与2005年的水平相当，会对俄罗斯经济造成毁灭性打击;此外，总统弗拉基米尔·普京将步入63岁。
　　还没到2015年，前两项预测已经真实得令人沮丧：12月15日，卢布突破1美元兑60卢布的“生死线”，盘中最高触及66.4，创1999年以来最大单日跌幅。与此同时，石油的价格跌破60美元每桶，至今没有止跌回升的征兆。
　　对那些看空俄罗斯的人，硬汉普京似乎要给他们个交代。提前一周，俄罗斯电视台就用快节奏的广告宣传普京的年度新闻发布会，广告中有一些今年重大事件的片段，包括索契奥运会、收回克里米亚、财务业绩图表、中东的情况，以及俄罗斯远东地区的洪水。广告结束时屏幕打出了新闻发布会的名称和日期。
　　18日，在这个约有1200名新闻记者参加的发布会上，普京谈及俄罗斯与西方国家关系时用“熊与锁链”打比方说：“不管我们做什么，我们总会遇到问题、反对和争斗。你们认为，如果这只熊安静地坐下，不去针叶林中追赶小猪，他们就会放过它吗？不是这样。他们仍然会一直试图用锁链拴住它。”普京继续说道，一旦熊被锁住，西方国家就会立即“拔掉它的牙齿和爪子”，“一旦熊失去牙齿和爪子，就变得没用了。这只熊就会变成一只毛绒玩具”。
　　普京当然不会变成玩具熊，他向西方传递出蔑视和愤怒的强硬信息，尽管俄国受到卢布暴跌的冲击，但在乌克兰问题上他的立场绝不会软化。
　　普京把俄罗斯货币卢布的崩溃归咎于“外部因素”，包括西方的制裁和油价下跌。他还淡化了经济危机的严重性，称危机最多会持续两年，之后经济将回归增长。
　　唯一示弱的地方是，普京承认最初采取的稳定卢布的行动可能过慢，并承诺将采取快速行动，以避免给经济造成进一步的破坏。
　　事实上，普京的卢布保卫战已经挥出了迅猛的“三板斧”，分别是黄金、外储和召回离岸资产。
　　俄罗斯央行不但一下子将基准利率从10.5%提高到17%，还抛售了70多亿美元来挽救汇市。在消耗大量储备来阻止卢布汇率的下滑之后，俄罗斯央行也利用更低价格的机会来增加黄金的储备。国际货币基金组织的数据显示，俄罗斯在11月购买了约19吨黄金，10月的时候也有类似的采购量。该国的黄金储备量相比2005年增长至三倍，目前总量是1188吨，是至少1993年以来的最高值。
　　外媒认为，普京已经将“预备队”也调入了前线，如果卢布跌势不减，俄罗斯可能会采取资本管制。然而，在18日的记者会上，俄总统普京使出了人们意料之外的第三招，他号召俄商人把海外资产带回俄罗斯。这被媒体称为除了黄金和外储以外的第三种武器，也就是离岸的5000亿美元。
　　在普京的号召下，俄罗斯首富阿利舍尔·乌斯马诺夫成为第一个雪中送炭者。报道称，乌斯马诺夫已经把所持的电信营业商Megafon和铁矿石生产商Metalloinvest的股份从境外转回至俄罗斯公司。
　　富豪“送金回巢”，是“救国”还是保护海外资产，只有他们自己知道。但乌斯马诺夫的举动，起码响应了当前俄罗斯急需的“民族主义”。
　　对于能源大国而言，资源民族主义难以避免，而这加深了俄罗斯经济对石油和天然气的依赖。
　　18日的记者会上，普京所强调的爱国主义，或者更类似这种资源营运国有化、并服务于国家政治目标的民族主义。他说：“捍卫俄罗斯人民的只能是我们自己。”
　　俄罗斯这头北方之熊，会不会挨过严寒的冬天？国际政治博弈的“總决赛”，正在展开。《经济学人》认为普京作为一个典型的民族主义者，“会追求一种自给自足的增长，并且不会在意切断俄罗斯与西方社会的经济联系”。显然，这种论断与普京刚刚在年度记者会上做出的强硬表态不谋而合。