1945年8月下旬的一个早晨，许世友将军登上平度七里河西侧的高地观察地形，北边是大泽山抗日根据地，南边是解放区平原，平度已被解放区军民包围。平度自1938年被国民党军张金铭部卖国投敌拱手送给日军起，就成为日军在胶东的重要屯兵场和蚕食、“扫荡”大泽山抗日根据地的重要据点。日本侵略军宣布投降后，驻山东招远、莱阳等城的伪绥靖第8集团军王铁相部、伪国民自卫军第12师等先后窜集于平度城。9月1日，掖县（今莱州市）伪军亦窜入该城。
　　1945年9月7日晚8时30分，平度攻城战开始。我山东军区第5师第13团等部队组成两个梯队，向平度的日、伪军发起攻击，当即占领东西关。见城关已破，趁著天还没亮，日军丢下伪军由南门夺路向高密方向逃窜。
　　9月9日晚8时，我军向平度城发起总攻。胶东军区自造的一门土钢炮，一炮就把西城门的城楼打塌了。13团尖刀连——第3连在火力掩护下一举突入城内。敌人像疯狗一样从北、东、南三个方向不断向3连反扑过来。许世友旗下悍将聂凤智在战斗进行中报告说：“西门打得很激烈，王铁相亲自督战，拼命反冲锋。1营营长王景昆、3营营长牛凤山负伤，夏侯苏民团长带着2营进去了。”许世友下达命令说：“拼命往里打，把预备队都投进去，我调部队加强你们的突击力量！”
　　此前，第6师第14团3营担负了配合13团攻城任务。3营营长是高子亭，他时年25岁。9月9日，高子亭参加了团部军事会议。为了争取时间，他利用会议间隙，给营指导员写了这封短信。在短短百余字的信件中，他谈到了侦察地形、总攻时间、兵力配置、炸药包和担架的处理，打通边路以及选择机枪阵地等重大而紧迫的军事问题。在信的最后，他坚定地表示：“今晚要坚决地打，一定要打下，打到最后一个人还要打。”
　　9日晚10时，在高子亭带领下，14团3营突破南门，由南向北压了过来。敌人被逐步压缩到城东和城北街区，负隅顽抗。经激烈巷战、肉搏，至10日10时30分，敌人最后一个据点被扫清，平度城攻坚战斗全部结束。俘王铁相、张松山、李厚基等以下官兵5000余名，毙伤伪官兵700余名。战斗中，八路军伤亡700余名。高子亭在指挥战斗时，不幸身中数弹，英勇牺牲。此战被胶东军区誉为“创造了胶东大反攻以来的模范战例”。
　　这封书信的收信人“柳”，是当时的营教导员柳青。柳青在这次战斗中负了重伤，肺部中弹，昏迷达半月之久。他苏醒后，发现在贴胸伤口旁的衣袋里还保存着这封战友的遗书。信笺上浸染的是他自己的血迹。在后来的岁月里，柳青一直珍藏着战友的这封绝笔。在1951年庆祝中国共产党成立30周年前夕，他将其捐赠给文物部门。