世界各地都有一种干热如焚的怪风，所以曾叫作“焚风”，我国现在叫它干热风。山东的荷泽、德州，江苏的徐州，安徽的宿县、蚌埠，河西走廊的民勤，金塔，陕西关中地区，南疆的都善、吐鲁番、托克逊等地都常有干热风。
　　当干热风来临时，相对湿度自100％下降为10—20％，甚至为零；风的温度可比平均气温高出10℃以上，风的本身温度可达到46℃，有时能形成风暴。
　　初夏，我国北方小麦正当抽穗，扬花和灌浆时期，在河西走廊，黄淮平原田野里，青葱的麦浪随风起伏，可就在此时，有时会刮起一股股又干又热的风，一刮就是几天。麦子水分被蒸发，叶绿素被破坏，光合作用停止了，麦粒不能灌浆。此时，不仅农作物受其危害，对人也有影响。
　　由“焚风”引起的症状主要有=大类。一类表现为疲倦、淡漠、抑郁、无力、运动失调，注意力不集中、二餐间饥饿感；另一类为失眠、激惹、紧张、偏头痛、眩晕，呕吐，浮肿、心悸、呼吸困难、气喘、心绞痛，头晕、瘢痕痛，弱视、出汗、颤抖，震颤、蠕动亢进、尿频，还有少数人可兼有以上二类症状。
　　这二类症状发生的机理并不同。人体对干热风的刺激会产生应激反应，使人体能很好适应这一突变的环境，但持久的干热不能使人一直保持应激状态，人体的适应力就会减退，这时就会出现无力、抑郁等儿茶酚胺不足的症状。但干热对人体的影响不是唯一的原因，干热风天气时，由于不同云层及大气颗粒摩擦，大气电离增强，大气中离子增多，正离子通过呼吸道进入人体血液，攻击人体的血小板，使血小板释放5-羟色胺，这一过程较复杂，而且有较大的个体差异；正离子还能使单胺氧化酶的活力抑制，这样5一羟色胺不易被氧化，人体内过多的5一羟色胺就会产生头痛、失眠、激惹、心悸、眩晕等症状。这些症状就是所谓焚风病，它就是干热风所造成的。
　　干热风天气还能使许多疾病恶化，溃疡病穿孔、栓塞、血栓、手术后出血、胆石症、肾绞病、心肌梗塞，麻醉后血压下降的发生率都增加了。人们在干热天气，由于反应速度减慢，也易发生各种事故。此时，自然死亡率也明显增多。干热风过去后，一般2—3天焚风病的症状会逐渐缓解，因此以往人们对这病不太重视。由于焚风病在某一局部地区可能每年都会发生，虽说对人体不会造成严重损害，但会使人丧失劳动能力，如果该局部地区恰逢战事，会严重影响部队作战力，故而近年研究较多。
　　对焚风病防治，一般措施包括大量饮水，并补充糖分和盐分，这可以饮用夏季的清凉饮料。对每次干热风来临都出现严重症状者，则可及早使用负离子吸入，每天二狄，每次半小时。或服用谷维素预防，一天三次每次30毫克。对于症状较严重的患者进行治疗，国外认为最好根据尿液中各种激素及电解质的分析进行分型，然后分别给予治疗，但化验较为麻烦，而且不是通过一次化验能解决的，所以一般治疗可根据不同症状，如出现抑郁、淡漠、疲倦、注意力不集中，可予给服闷可乐，一天1～2次，每次10毫克者1／3～1/2片，如出现紧张、激惹、失眠，可每天服安定1～2次，每次2.5毫克1片。