提起武则天这位中国历史上威名显赫的女皇帝，人们大多认为她是一个富于心机而又阴狠歹毒的女人，她之所以能篡唐自代，是因为野心与权欲的膨胀。反正，一个女人当皇帝，后世史家文人心里都觉得不爽。正因为如此，真实的武则天，人们是很难真实了解的，因为，就连她自己也难给自己一个正确评判，所以，死后才会立上一块高耸的无字碑。 其实，武则天并不是一个普通的恋权女，她是位独具政治家气质的特殊女性，这从她能以女人之力，在男权主导的大背景下，统治天下几十年来看，光有野心与权欲是远远不够的——最主要的，靠的是实力。这里单说武周时代的选拔用人，武则天的政治智慧就令人佩服，她的一项发明，至今仍被广泛运用于各种类型的考试—一是她首创了“密封卷”制度。
　　都说一朝天子一朝臣，武则天篡唐自代后，官吏的选拔与运用就成了她治理国家的头等要事。为了快速选拔人才，武则天独出心裁地创设了举荐和“试官”制度，就是对所有举荐当官的人，都先给一个职位，以试其才能。
　　对于被举荐的人才，武则天是相当大方，不管才识深浅，不问聪明贤愚，都加以擢用。高者试任凤阁舍人相当于副宰相）、给事中等官职，低者试任员外郎、侍御史、补阙、拾遗、校书郎等官职。
　　很快，武皇手下官如牛毛，其中不乏滥竽充数之辈，没能真正解决王朝的用人问题。另外，这种滥封官的现象很陕引起朝野的普遍不满。于是，武则天又沿用了起源于隋代的科举选任制。
　　科举制度虽好，但是，负责考录的官吏多有私心杂念，徇私舞弊者不在少数，所以也选择了许多庸才。据说，有一年她在洛阳殿亲自策试贡生，数日才完毕，果然发现了不少蠢材。为了使考试制度真正起到选拔人才的作用，遂頒诏天下，规定以后朝廷选拔人才，必须统一用纸糊上生员考卷上的姓名，监考官按答卷的优劣选拔，决定授给官职。
　　《隋唐嘉话》中就记载着“武后以吏部选人多不实，乃令试日自糊其名，暗考以定等节。判之糊名，自此始也。”这就是最早的密封考试。