1789年7月14日，法国爆发大革命，法国军事力量在没有国内管束的情况下迅速崛起，爆发了约500万人死亡的拿破仑战争。1815年，英国和普鲁士在滑铁卢战役中打败拿破仑，出人意料的是，欧洲之后30年的主导权却落在了一个小国政治家手中。一方面，他极力反对削弱战败国法国；另一方面，又和英、俄等大国结成军事同盟，达成欧洲的战略同盟，开启了著名的“欧洲协调时代”。这个把欧洲大国玩弄于股掌之间的人物，就是时任奥地利首相梅特涅。
　　而就在2013年1月，随着奥巴马宣誓就职，奥巴马政府第二任期正式起航，选择离任的美国前国务卿希拉里正式离开白宫。然而，主张“巧实力”外交的希拉里在此时像她的前辈梅特涅一样，通过大国间的合纵连横，依然在不经意间给美国的外交政策打上了“梅特涅式”的烙印。
　　希拉里·梅特涅
　　2013年1月19日，美国国务卿希拉里·克林顿与到访的日本外相岸田文雄会谈后表示：“美日同盟仍然是美国参与亚太事务的基石。”希拉里的这番表态被路透社解读为美国对日本这个长期盟友在岛屿争端中采取了“支持性的旁观”。从以亚太开始，到以亚太结束，这似乎正是希拉里的“梅特涅”式外交的缩影。
　　2009年1月13日，希拉里在美国国务卿资格听证会上首次提出结束美国外交的“僵化意识形态时代”，用巧实力来处理国际关系：“我认为世界需要美国的领导，一直需要且仍然需要，我们必须运用所谓‘巧实力’。”2009年2月，希拉里把首访国家定在日本，印证了美国战略重心正在从欧洲向亚太转变的思路。希拉里在致辞中说：“我来到亚洲，进行我担任国务卿的首次访问，就是为了表达美国对跨太平洋关系的重视，不管是应对挑战，还是抓住21世纪的机遇，这种关系都是不可或缺的。”
　　“以诗意竞选，用散文当政。”这是2009年9月，希拉里警告准备“脱美入亚”的时任日本首相鸠山由纪夫的一句话。如果说“诗意”代表着华丽的包装，“散文”就代表着从梅特捏时代流传下来的现实政治考量，这也是巧实力的精髓所在。
　　2011年10月，希拉里在太平洋正中央的夏威夷宣布：欧洲中心的时代结束了，美国在中东的力量要继续撤离；美国要建立的是一个“太平洋世纪”。这表现了希拉里的务实和倾听精神。不过在《华尔街日报》看来，希拉里所倡导的“重返亚洲”和“亚太再平衡”战略，其实并没有给本地区带来稳定，反而成为挑拨离间的代名词。一时间，南海问题、钓鱼岛问题纷纷激化。 《纽约时报》把希拉里说成“摇滚明星外交官”，《时代周刊》认为她重新拾起了美国外交的士气，在叙利亚问题上和美国对着干的俄罗斯则称她为“粗鲁的卡车司机”。希拉里本人则把自己的外交官生涯总结为“皮鞋外交”。
　　2010年1月29日，希拉里在会见法国总统萨科齐时，皮鞋掉到了台阶上，萨科齐连忙搀扶着她找到了鞋子。《纽约时报》评价希拉里“像灰姑娘一样丢了水晶鞋”，但也有媒体表示，希拉里丢了鞋子，却没有丢掉风度。而勤勉的希拉里也确实跑坏了好几双鞋子。
　　她在四年任期里创下了访问112个国家的纪录，出访历程仅次于她的前任赖斯创下的170万5000公里纪录。然而，英国皇家智库认为，希拉里如此长距离的飞行，并没有使她顺利升入奥巴马核心决策层的头等舱。《名利场》杂志注意到，作为美国全球干涉政策的执行者，希拉里所到之处并非总是鲜花，也包括在埃及的西红柿袭击。而希拉里也只能尴尬地表示：“我对这么好的西红柿被浪费感到遗憾。”而这也让人不禁想起在奥地利革命期间，不可一世的梅特涅最终化装成女人逃难的狼狈旧事。
　　政坛伴侣
　　2013年1月13日，美国前总统克里顿以“希拉里·克林顿的丈夫”的名义介绍影片《林肯》，这不由得使人联想起2009年8月10日，希拉里在访问刚果时，一位大学生曾问她对某一事件前总统克林顿是什么看法。希拉里霸气十足地回答道：“你想让我告诉你我丈夫的看法吗？我丈夫不是国务卿，我才是。如果你想知道我的看法，我可以告诉你。我可不是来给我丈夫开道的。”
　　路透社注意到，就在希拉里出行的前一天，她的丈夫克林顿刚从朝鲜救回了两名美国记者，夺走了妻子的外交聚光。对于希拉里来说，丈夫克林顿的明星能量给她既带来帮助，也带来烦恼。希拉里曾说：“我们是彼此帮助实现梦想的结合体。”
　　1970年，还是威尔斯利女子学院学生的希拉里，在一位华人室友的生日聚会上，正式认识了留着大胡子的比尔·克林顿。第二天，克林顿给受凉的希拉里熬了一罐鸡汤，赢得了后者的芳心。“我想他长得帅，很有趣，他总在挑战中寻找幸福，每个人都喜欢比尔·克林顿。”
　　然而，直到2000年，从小学六年级就开始写自传，在政治上雄心勃勃的希拉里也只是站在克林顿背后的那个人。尽管如此，克林顿入主白宫后，希拉里成为继罗斯福总统夫人之后权力最高的总统夫人。白宫幕僚长麦克拉蒂把希拉里的名字排在仅次于正副总统之后的第三位。希拉里在白宫西翼设有办公室，那里是总统椭圆形办公室和高级幕僚们的办公区域。
　　1998年8月15日，克林顿向希拉里承认了莱温斯基丑闻事件，希拉里在自传中说，这是她毕生中最感心力交瘁、最令人震惊、最为伤痛的事情。然而当时萨达姆刚刚宣布拒绝武器核查，克林顿也准备在发表演说数小时后袭击拉丹在阿富汗的“基地”。总统在这个场合不能示弱。大局当前，希拉里展示出宽容的政治智慧，站在丈夫一边：“当你发现伤你的人，就是一路扶持你走过艰难时光的挚友，你还能向谁投靠？”
　　2008年，希拉里参选总统时，丈夫成了她最重要的参谋，不过在艾奥瓦州竞选时，希拉里也遇到过尴尬。希拉里在拉票演说中调侃道：“美国正面临本·拉丹等邪恶之徒的威胁，而我的背景和经历使我有能力来对付坏男人。”
　　二号总统？
　　按照美国的法律，假如总统不能胜任职务的话，国务卿是排在副总统、众议院议长、参议院临时议长之后第四位可以行使总统职务的人。当然，这样的一个概率对于希拉里来说几乎等于零。但是美国的舆论也在猜测，希拉里会不会在四年之后复出，重新竞选总统，重新走进白宫的大门？
　　2012年11月，纽约州参议员吉丽·布朗德在接受媒体采访时曾表示：“希拉里将是民主党竞选2016年总统大选的最佳人选，她将泰然自若地成为下一任的民主党总统。”根据盖勒普民调显示，希拉里是美国最令人羡慕的女性，支持率远超第一夫人米歇尔，她也是奥巴马内阁最受欢迎的成员。公共政策调查机构的民调也显示，57%的民主党人希望她能参与2016年的大选，而只有16%的人支持拜登。
　　路透社认为，假如希拉里真的竞选总统，那可能是最坏的选择，因为届时选民会将她视为布什—克林顿王朝的延续。此外，对于希拉里来说，最大的问题是健康和年龄。届时，她将有69岁，如果当选，她将成为美国第三高龄的总统，这对于总统来说有点老了。
　　希拉里自己则说，2013年的主要目标将是休整、锻炼、减肥，以及说服女儿切尔西，让自己当上外婆。
　　很多人在提及希拉里·克林顿时，都会给她打上这么一个标签：女强人。而她又是怎样一位女强人呢？美国前总统罗斯福的夫人曾说：“女人就像茶包一样，除非你把她泡进热水里，否则你不知道她到底有多强。”而希拉里的强悍就在于她能适应各种各样的角色。相信卸任之后的她，不会轻易从公众视野中消失。
　　然而，有一个问题是：希拉里自己最想扮演哪一个角色？或许，这才是公众最关注，也是她最需要解决的一个问题。