作为孙中山的追随者,青年萧友梅以普通一兵的身份参加了旨在推翻帝制、缔造共和的辛亥革命;这一革命经历虽然短暂,却对萧氏此后的人生道路和音乐生涯产生了极为深刻的影响。弃政从文之后的萧友梅,以民国前后的音乐文化建设为己任,主动承担起启蒙和救亡这两大文化使命,顺应世界潮流,雄视中外古今,在"三说争鸣"中以战略家的远见卓识提出"中西合璧,兼收并蓄"方针以及"借鉴西乐,改良旧乐,创造新乐"战略构想,且成为音乐界对此持论最坚、阐发最深、推行最力、成效最著、影响最广者。为实现这一音乐改良主张,萧氏在新音乐创作、音乐教育和理论批评的长期实践中披荆斩棘、身体力行、率先垂范,并将自己锤炼成我国第一代专业作曲家、音乐理论家和音乐教育家之集大成者。他在上述诸领域的筚路蓝缕与开拓奠基之功,对当时和此后我国新音乐影响之巨,在20世纪中国音乐家中亦不做第二人想。因此,辛亥革命深刻影响了萧友梅的人生道路和音乐生涯,而萧友梅的音乐生涯及其音乐改良主张则又深刻影响了20世纪中国新音乐的发展方向,由此而成为我国音乐改良名副其实的掌舵人。