“幸福工程—救助贫困母亲行动”由中国人口福利基金会、中国计划生育协会和《中国人口报》联合发起。1995年1月18日幸福工程全国组织委员会正式成立，由前国家主席刘少奇的遗孀王光美出任首届主任委员。同年2月28日在人民大会堂举行仪式，正式启动。
　　在全球普遍关注的“人口问题”、“环境问题”、“贫困问题”和“性别问题”中，幸福工程的项目设计同时具备了“人口意识”（针对实行了计划生育者）、“贫困意识”（针对贫困者）和“性别意识”（针对母亲）。
　　幸福工程的宗旨：动员社会资源，关爱贫困母亲，提升发展能力，建设幸福家庭。其任务是为贫困母亲及其家庭提供以经济支持、技能培训、健康扶助为内容的“三治”。治穷：在经济上给贫困母亲资金救助、通过开展种植、养殖、加工、运输等投资少、风险小的短、平、快项目，在1—2年内摆脱贫困。治愚：帮助受助母亲学习科技文化知识，掌握生产技能，提高自我发展能力和家庭发展能力。治病：动员社会资源，针对常见妇科病开展义诊、咨询、查病、治病等活动，逐步改善贫困母亲的身体素质和生活质量。
　　当今中国，农村留守人口大多是妇女老人和儿童。65%的农村劳动力是女性，这些女性维持着中国13亿人口的吃粮问题。
　　母亲可以无奈地承受贫困，但貧困却无法使她们的母爱打半点的折扣。每一个有良知，每一个还懂得善良的人，都应该去护卫母亲们心底深藏的母性光辉，让它不熄、让它重新升腾，照耀和温暖她们的家庭、她们所生存的贫瘠村庄。
　　孩子的未来，承载着母亲的希望
　　在贫困母亲的故事里，她们几乎都有一个共同的心愿：要让孩子读书，获得知识，逃脱贫困的桎梏，改变命运！母亲们在为自己的命运奋力挣扎的同时，更是毫无吝惜地用自己的全力，甚至不惜生命，拼命为自己的子女艰难地打造新生活的支点，这个支点就是上学。贫困母亲大部分都没有受过多少教育，她们可能永远也说不出学者那样精辟的高论，但她们的心智并不愚昧。亲历的没有文化、没有知识的痛楚，反而使她们更坚定了通过学习改变命运的信念。
　　母亲，只需要一个小小的支点
　　幸福工程无疑是一项伟大的公益行动，但它并不是一个资金雄厚的政府扶贫项目。工作人员告诉我，这个项目的资金全部募集自社会。和政府百亿千亿的扶贫款数额相比，只能算是九牛一毛；从所需救助的母亲数量来讲，也只是杯水车薪。
　　实际上，幸福工程对贫困母亲的救助，更多是精神上的鼓励和推动，是激发她们追求美好生活，改变穷困状况的意愿。在经济上仅仅是给予她们一个小小的支点，而母亲们所要求的支点往往是那样的简单，它只是发展生产的一笔小额的初始资金。
　　其实，对于这些母亲来讲，财富和地位并不是她们追求的终极目标和喜悦的源泉，对她们来讲，最宝贵的莫过于重新获得了做人的尊严，她们再一次被当作一个普通的人被她们生存的社会认可和接纳。也正是因为她们经历过失去尊严的深切苦痛，所以，她们会更自觉地去主动帮助他人脱贫，帮她们赢回做人的尊严。
　　让每一个贫困母亲都活得有尊严，似乎可以成为对幸福工程的又一种诠释。