南宋罗大经《鹤林玉露》有个“一钱斩吏”的故事：北宋年间，张乖崖在崇阳当县令时，常有军卒侮辱将帅、小吏侵犯长官的事。张乖崖认为这事反常，下决心要整治一番。一天，他在衙门周围巡查，见一个小吏从府库中慌慌张张地走出来。张乖崖叫住小吏，发现他头巾下藏着一文钱。那个小吏支吾了半天，才承认是从府库中偷来的。张乖崖把那个小吏带回大堂，下令拷打。那小吏不服气：“一文钱算得了什么！你也只能打我，不能杀我！”张乖崖勃然大怒道：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。”为惩罚这种行为，他当堂判斩了这个小吏。
　　 张乖崖摆出“水滴石穿”的道理杀了小吏，自然有滥用刑罚之嫌。但小吏不以小过为过，招来杀身之祸也是自取其咎。
　　 《每人只错一点点》一书中，记载了这样一个故事：巴西海顺远洋运输公司派出的救援船到达出事地点时，“环大西洋”号海轮消失了，21名船员不见了，海面上只有一个救生电台有节奏地发着求救的摩氏码。救援人员看着平静的大海发呆，谁也想不明白在这个海况极好的地方到底发生了什么，导致这条最先进的船沉没。这时有人发现电台下面绑着一个密封的瓶子，打开瓶子，里面有一张纸条，这张绝笔纸条，清晰地记录了整个事故发生的全过程。21种笔迹，记载了21名船员所犯的一些小错误，诸如该加固的台灯没加固，该做的检查没做到位等等。纸条的最后是船长麦凯姆写的话：19点半发现火灾时，理查德和苏勒的房间已经烧穿，一切糟糕透了，我们没有办法控制火情，而且火越来越大，直到整条船上都是火。我们每个人都犯了一点错误，但酿成了船毁人亡的大错。
　　 有人曾这样问过美国作家马克·吐温：“小过与大过有什么区别？”马克·吐温答：“如果你从餐馆里出来，把自己的雨伞留在那儿，而拿走了别人的雨伞，这叫小过。但是，如果你拿走了别人的雨伞，而把自己的雨伞留在那里，这就叫大过。”马克·吐温的回答是幽默的，他告诉我们，小过与大过之间其实没什么本质区别。很多坏事常由小的先兆起头，所谓“千里之堤，溃于蚁穴”，就是这么回事。小过与大过之间并没有隔着千山万水，恶行往往是由小而大、由轻而重的。怪不得刘备会在《诫子书》中写上这么一句：“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。”
　　 小吏若能及时悔过，“环大西洋”号上的每个人若能及时纠错，又何至于酿成生命的悲剧。其实，很多情况下，自然与人为是彼此互动的。小过与大过，幸运与不幸，常常近在咫尺。一个人，明智不明智，就看在日常生活中，是不是懂得时刻警醒自己，做到防微杜渐。应该说，能以小过为过，及时改过，是为大智。有了大智，方能化解人生的厄运。