陈大壮盖了三间两层小楼，楼门向南，二层走廊用玻璃隔一层推拉阳台，防阳光直射和暴雨喷溅。用红砖砌了三面院墙，院门是两间平房，一头过道一头洗澡间加卫生间，安一扇四开子母仿紫铜防盗门。门面是一帆风顺花纹，高三米，宽两米八。
　　竣工这天，摆酒庆祝，把亲戚朋友，左邻右舍都请到了。唯独忘了给叔兄弟陈亚楠打招呼，陈亚楠住在他左边紧邻，或许是忙中有错忘了，或许是心里有其他想法，反正是热气腾腾的酒宴上没见亚楠身影。等到酒宴过去，大壮媳妇发觉不对劲，赶紧把宴席上的剩菜折了几样用盆端到屋后大娘（亚楠的母亲）的屋里，说了许多致歉的话，也含有一种胜利的喜悦之情。等大壮媳妇一走，她大娘把剩菜都倒给猪吃了。
　　陈亚楠晚上回到家去娘屋里看望，娘对儿说：“楠啊，咱住的两间老屋都有五六十年了，土墙草顶，又低矮，你娶媳妇后给我在后边盖这间小屋也漏雨。你想想办法，也把旧屋翻盖了吧，你看前边的这栋小楼把咱寒碜死了。”亚楠对娘说：“我跟俺表弟说好了，过两天去深圳打工，挣钱回来翻盖旧房，非比他强不可。”大壮曾对干活的工人说过，邻居要想盖两层楼得下辈子，不知怎么传到亚楠耳中，亚楠含着这口气，盖房一定超过他。
　　三年后，亚楠拆屋翻盖，他地势宽阔，拉了五间地基，计划局部两层半，即在两层顶上靠右边加两间。五间两层楼已远远超过邻居，又往上加一层，大壮不愿意了，他不让亚楠超过他家楼层的高度，先托人说事，不中，后亲自出马阻止，被他大娘骂一顿：“我家盖房又不占你家地，凭什么不让我儿子盖，你有本事盖四层俺不眼红。”
　　大壮找来村支书、村主任评理，两个干部也无权制止亚楠家建房，让两家协商解决。亚楠说：“协商什么，他当初说我盖他这样楼得下辈子，我不等下辈子了，我母亲岁数大了，我得让她住楼多活几年；我大儿子都十九了，高中快毕业，我得给他准备娶妻；我小儿子也十六了，也得给他留一层。盖少了住不下，我又不花别人的钱，谁也管不着。”大壮弄得窝脖，他家生两个女儿，他盖两层楼时借了丈母娘不少钱，都怨他当初嘴贱。
　　亚楠的楼房继续上建，谁也没想到，他提两个儿子的事伤了大壮和他媳妇的心。大壮常常憋火，嫌妻子生了两个女儿，平时心里就不透气，这回亚楠说盖楼娶两房儿媳妇，更伤透了大壮媳妇的心。谁也没想到大壮媳妇夜里乘人不注意，爬到亚楠正施工的二楼顶上喝了药。大壮晚上喝了闷酒，半夜醒酒起来小解，看见亚楠楼顶上有人在哭泣，是媳妇的声音，胆都吓破了：“不得了啦，有人要跳楼，快来人哪！”他自己顺着脚手架爬上去，闻到一股刺鼻的药味，吓得瘫坐在楼板上。叫声惊动邻居，有人打着手电上了楼顶。
　　邻居们把大壮媳妇弄到医院抢救，幸亏抢救及时没有生命危险。亚楠可就不买大壮这壶酒钱了，两人争执到白热化，大壮失去理智带着镢头上楼去刨墙，两人打在一起。亚楠的老娘听说大壮妻子跑到她家新楼顶喝药，大壮又去刨墙，她拿一根绳子拴在大壮家防盗门花枝上上了吊。多亏亚楠妻子发现，大喊救命，来了几個妇女，割断绳子放下了老太太。或许老太太命不该绝，脖子里一股幽幽气息喘出，手指动了一下。不多时，老太太活过来了，大壮和亚楠都差点吓死了，两人都被派出所叫了去。
　　派出所和乡司法助理同时介入处理此事，在村里进行了一次普法教育。发家致富是党和政府的号召，旧房换新房是社会的进步，嫉妒和“红眼病”是陋俗，在别人屋顶自杀是侵犯人权，去刨人墙更是违法，建立和谐社会人人有责，不能以一己之利去损坏他人利益。
　　大壮作了深刻检讨并给亚楠赔礼道歉，在医院花的钱自付。两人都有后怕，假如因为这件事出了人命，不管是哪家都得不偿失。