为了迎合当下怀旧的阅读口味，有关民国趣味故事的书比比皆是。曾因创作出版《非常道》、《中国男》、《老子传》等而被人们所熟知的学者余世存，也从自己最擅长的“男性角色”入手，推出了新书《大民小国》。陈寅恪、梁漱溟、黄侃、邵飘萍、顾维钧、唐绍仪、陶成章、章士钊、晏阳初、王五、宋耀如、阎锡山、黎元洪、张作霖、陈光甫……在《大民小国》中，余世存研究了不同类型的民国人物，字里行间，是对书中人物传奇经历和人生态度的探寻。且不同于一般的戏说打趣，这本书更希望以民国之事，敲今人之心。
　　Q：书名是《大民小国》，能给读者解释一下这四个字吗？
　　A：无论是《中国男》还是《大民小国》里的人物，从历史的角度来看，都是我们的先辈，在奠定中国现代和当代国家形态或者是我们社会的结构方面，他们都起了自己的作用，而且他们的社会参与感很强，所以说，用一个时髦的话语，他们是一个大写的人。还有一个，中国社会转型150年来，从鸦片战争到现在，中国的国家政权对比这些有社会责任感的或者是有家国天下感觉的公民来讲，它们是显得小了，无论是满清小朝廷也好，还是北洋时代走马灯式的政权也好，它们都算是一个小的东西。
　　Q：民国话题已经热了这么长时间了，现在还没有降温，你觉得我们到底迷恋什么呢？
　　A：作为一个社会现象来观察的话，大家出现对民国的一个阅读和讨论的热潮，还是因为对现实的表达不够充分，所以只好寄托。把这种表达寄托给民国了还是用民国对应现实，来参照现实。
　　Q：你说自己写男人的一个标准就是感动你，书中的人有没有一个是最感动你的？
　　A：最感动我的我觉得还蛮多的。比如说大家知道的谭嗣同，他30多岁就死了，我现在都40多岁的人了，面对30多岁就死掉的人，还是有一种很羞愧的东西。因为处于不同的时代，人生的选择可能还是不一样的。
　　Q：你怎么评价“文人风骨”呢？
　　A：我的想法可能还是比较传统的，文人风骨就是说，第一就是孟子说的，无恒产而有恒心者唯世唯人。我们大部分人，好像无恒产则无恒心，但是文人虽然没有恒产——没有固定的财产，但是他有一个永远追求的，永恒的，力量的心思，我觉得这是一个文人的风骨。
　　Q：书中也提到了现代化。你觉得我们现在这个年代，是不是真正进入到现代了？
　　A：中科院曾经有报告，认为中国已经到了中等发达国家之类，但是事实上在我们普通人的心中，现代化跟我们的生活是有距离的。因为现代化本身也是在发展过程当中，像西方发达国家也出现了问题，无论是伦敦骚乱还是巴黎骚乱，包括2012年声势浩大的占领华尔街运动，就说明现代信仰也出现了很大的危机。
　　还有一个标准我觉得是人的现代化。其实东西方都在推崇反思性的生活，像苏格拉底说过，“不反思的生活不值得去过”，我们现代的生活其实都是本能的，这种本能不仅是身体的本能，也是环境的本能，比如说我们生活在这个环境里面，我们就是希望赶紧买房子，赶紧有车，这其实是一种本能，我们没有对这种生活保持某种距离，一方面我们需要参与这种生活，另外一方面我们内心需要有一种说法，我们现在的学者和知识分子在这方面的引导是不够的，所以我希望通过一系列的书能够在这里对大家有所帮助。