面对市场上琳琅满目的各种儿童食品，许多家长不知该如何为孩子选择。有的家长只要孩子喜欢吃，不分时间、品种、数量及孩子的消化吸收能力，都一一满足他们的要求；有的家长则认为吃零食会影响孩子的生长发育，因而杜绝任何零食。其实，两种做法都欠妥，给孩子选择零食应力求科学。
　　目前，孩子吃的零食一般有以下几种：水果类、硬果类(包括桃仁、花生、瓜子、栗子等)、糖果类(包括各种糖渍蜜饯)、糕点类(包括饼干)、新型休闲食品(包括各种膨化食品、鱼片、牛肉干、海苔等)、饮料、冷饮等。这些食品含有多种维生素、钙、磷、锌、铁等，可为孩子们补充一定的营养素。孩子生长发育很快，比成人相对地需要更多的热量和营养，而他们的胃容量相对较小，每餐后得到的热量远远不够运动和生长发育的需要，适当地给予一些零食，既可及时补充热量，又可补充一部分不足的营养。从这个角度看，孩子吃零食没有什么害处。但零食的营养并不全面，如果无节制地贪吃零食，使胃液冲淡或胃部饱胀，影响消化，影响食品中营养的吸收，影响正常的吃饭，反而会造成营养不平衡，最终影响孩子的生长发育。
　　科学给予孩子零食的方法是：在两顿饭之间，即上午九十点钟，下午三四点钟，可适当地吃些零食作为点心。上午以补充能量较高的食品为好，如巧克力、蛋糕、饼干等，量不宜太多；下午午睡后可喝些开水，零食以水果为主；晚饭后不必补充零食，有条件的睡前喝一杯牛奶。记住：正餐前半小时至一小时内最好不要给孩子吃零食。
　　选择零食种类时必须注意，以下零食应少吃或不吃：
　　(1)彩色食品。这类食品的染料通常是人工合成色素，过量会对机体产生一定的影响。因为人工合成的色素不仅会干扰人体内各种活性酶的正常功能，使蛋白质、脂肪、维生素等营养物质的代谢受影响，还会刺激胃粘膜，影响胃的消化功能，并会增加肾脏负担，影响肾功能。这些合成色素积蓄在儿童体内，还会影响儿童神经冲动传导，引起儿童好动或多动症。
　　(2)果冻类食品。这类食品是用海藻酸钠、琼脂、明胶、卡拉胶等增稠剂，加入少量人工合成香精、人工着色剂、甜味剂、酸味剂等配制而成，经常食用不仅无益于孩子的生长发育，还会影响机体对铁、锌、钙等微量元素的吸收和利用。
　　(3)冰镇类食品。由于儿童胃肠粘膜娇嫩，过多进食冰镇饮料或冷饮，易影响正常的胃液分泌，引起消化不良、厌食、腹痛、腹泻等；还易使儿童咽喉部抵抗力降低，潜伏在咽喉部的细菌乘虚而入，引起感冒、喉炎等。
　　(4)甜食类食品。这类食品含糖量高，多吃易患龋齿，还会使孩子冲动任性，爱发脾气，并影响视神经发育，引起弱视和近视；也可使糖在体内大量蓄积，转化为脂肪积聚于皮下，使体形肥胖，易诱发心血管病；常吃甜食还易使血液呈酸性，从而使人体呈酸性体质，抗病能力降低，出现体虚多汗、易疲劳现象，易反复患呼吸道感染疾病。
　　(5)可乐型饮料。此类饮料由于加入了一定量的咖啡因，对儿童不利，近来有报道过量饮用可乐型饮料致儿童性早熟的病例。另外，有些零食，如膨化食品加入了各种调味剂，过多食用会影响孩子的正常食欲。
　　家长如能适时、定量、有选择地给孩子吃零食，便能充分发挥零食的作用，有效地促进孩子的生长发育。