钱钟书爱玩文字游戏是出了名的。有一次，年轻学子吴庚舜撰写了一篇关于白居易名作《长恨歌》的论文，向他求教。他花费很多心血对论文进行了斟酌修改。作品完成后，吴庚舜执意署上钱钟书的名字，准备投到专业刊物发表，可钱钟书怎么也不同意。而吴庚舜觉得过意不去，还是一直苦苦央求他同意署名。最后，钱钟书被缠得没办法，只好同意署了自己的一个新“笔名”——郑辛禹。“郑”，在《百家姓》里居“吴”之后；“辛”，在天干之中处于“庚”之后；“禹”，在古代帝王“尧舜禹”中又处于“舜”之后。意思是“郑辛禹”始终处于“吴庚舜”之后。其谦逊之风、顽皮之趣跃然纸上。
　　还有一次，中国社科院的年轻同事刘福春向钱钟书索取墨宝，他满口答应。按照书法文化传统的要求，为免唐突失礼，赠者必须题款，而对受赠者不能直呼其名，以受赠者的字或号为宜。于是钱钟书就问刘福春：“你有‘字’吗？”刘福春回答说：“没有。”钱钟书又问：“那么有‘号’吗？”刘福春还是回答说：“没有。”钱钟书继续追问：“有笔名吗？”刘福春仍然回答：“没有。”钱钟书觉着有点犯难了，这“题款”不好进行下去了。
　　刘福春无奈地苦笑着说：“我虽然被安排参加各种项目、课题，可论文出来之后都是主要作者署名，我在署名处大都是用‘等’字来代替的……”钱钟书一听，会意一笑，署名有了，随即题上“竹寺贤友雅正”，一幅书法作品终于宣告圆满完成。“竹寺”，多么高雅脱俗的称谓，可看作“字”，也很像“号”，其实就是一个“等”字拆开来的。刘福春心领神会，索性以后就把“竹寺”用作自己的正式笔名了。
　　（史志鹏摘）