现代气象学认为，气温、湿度、气压、风、降水和日照是反映自然气候的6个最基本的气象要素。传统中医则依据人与自然统一的原理，把自然气候要素定为“六气”：风、寒、暑、湿、燥、火。同时还规定，如果自然气候发生了反常或急剧变化，超出了人体所适应的范围，则“六气”就可成为致病的“六淫”。
　　从内容上说，中医的“六气”和气象学的6个基本气象要素紧密相关。如中医所说的“湿”、“燥”两气，与气象学中的湿度内容基本一致。当空气湿度过大时，人就容易遭到“湿淫”的侵害；而当湿度过小时，则需防“燥淫”（也称“燥邪”）。实验表明，50%～60%的相对湿度人体感觉最为舒适，也不容易引发疾病。当环境温度较高时，人体就要借汗液的蒸发来排出热量。此时，空气湿度就显得特别重要。当空气湿度较高时，汗液蒸发速度很慢，人就有一种黏糊糊的感觉，很不舒服。如果高温伴着高湿，还容易发生中暑。只有当空气湿度较低时，汗液蒸发速度才会较快，即使天热一点，人也感到一种爽快。
　　空气湿度过大或过小，都对健康不利。湿度过大时，人体中一种叫松果腺体分泌出的松果激素量较大，使得体内甲状腺素及肾上腺素的浓度相对降低，细胞就会“偷懒”，人会感到无精打采、萎靡不振。长时间在湿度较大的地方（如高山、海岛）工作、生活，还容易患风湿性、类风湿性关节炎等湿痹症。湿度过小时，蒸发加快，干燥的空气易夺走人体的水分，使皮肤干裂，口腔、鼻腔黏膜受到刺激，出现口渴、干咳、声哑、喉痛等症状，所以在秋冬季干冷空气侵入时，极易诱发咽炎、气管炎、肺炎等病症。
　　现代医学还证实，空气过于干燥或潮湿，都有利于一些细菌和病菌的繁殖和传播。科学家测定，当空气湿度高于65%或低于38%时，病菌繁殖孳生最快；当相对湿度在45%～55%时，病菌死亡率较高。
　　正是因为空气湿度影响着人体健康，所以人们在日常生活中，不仅要关注温度和晴雨，也要关注空气湿度及其变化。
　　首先要学会判断空气湿度的几个方法：① 了解本地区空气湿度的日变化规律。一般来说，夜间和早晚空气湿度较大，下午湿度较小。② 根据天气状况，对空气湿度做出判断。一般来说，下雨（雪）时和下雨（雪）前后，空气湿度较大；而久晴不雨时，空气湿度相对较小。③ 通过蒸发量来估计空气湿度大小。当蒸发很大时（如湿衣服很快在阴凉处晾干），空气湿度较小；反之湿度较大。④ 仪器测定。主要有毛发湿度计和干湿球温度表，条件较好的医院病房，这些仪器都是齐备的。
　　其次要掌握几种调节空气湿度的方法。每当得知空气湿度偏小（低于50%），必须采取一些有效措施，增加空气中的水分含量。比如，冬天室内生炉子或使用取暖设备时，可以在炉子上烧一壶水（壶盖不要盖严），使水气蒸发；或者在室内晾一些潮湿的衣服、毛巾等，以提高空气濕度。当然，也可以通过加湿器直接向空气中喷入水雾，短时间内便可提高湿度。为了保健起见，加湿器的用水最好使用冷开水。又因为我国属季风气候区，夏季空气湿度普遍偏高，所以夏季调节湿度主要是考虑降低室内空气湿度，最有效的方法是用空调降温或抽湿；当然，晴热多风之时，适当地开窗通风，也不失一种简便而环保的降湿方法。
　　（编辑 汤知慧）