2013年，以余额宝为代表的互联网金融异军突起，点亮了中国的“互联网金融元年”。今年3月，李克强总理在作政府工作报告时说，促进互联网金融健康发展，完善金融监管协调机制。5月9日，国务院《关于进一步促进资本市场健康发展的若干意见》重申了这一点，并明确了互联网金融对资本市场的作用。这表明，互联网金融的存在及其意义在国家层面上得到了肯定。
　　虽然互联网金融颇有星火燎原之势，但业界对其本质及未来的看法却存在很大分歧。乐观者认为，这是独立的金融模式创新，是革命性的力量，将造就“金融脱媒”的前景。怀疑者则认为，这只是金融业务的技术性变革，是暂时的繁荣和阶段性的产物，最终传统金融仍将“收复失地”。尽管如此，各方对于互联网金融在成本、渠道和数据方面的独特优势仍是有共识的，对于其所面临的风险也有着理性的估计。
　　互联网金融降低了交易成本，使其得以服务于被银行所忽略的大量小额货币持有者和小微企业，拓宽了他们的投融资渠道；在通讯技术的配合下，亦可以普及对农村、边远和贫困地区的基本金融服务。因此可以说，互联网金融弥补了传统银行业务的空白，体现了一定的普惠性的特征。
　　对于传统金融机构而言，互联网金融是一匹黑马，也是一只牛虻。它几乎解决了金融赖以获得超额利润的基本假设（如信息不对称等），从而挑战了金融业固有的服务模式和盈利空间，造成了传统金融机构的普遍紧张。但从另一个角度来看，互联网金融具有流量和大数据优势，传统金融机构具有风险控制和高端服务等核心能力，如能强化差异化战略乃至进行“合纵连横”，将竞争关系变为竞合关系，未尝不是一条可行的路径。
　　宏观上，中国金融改革的方向是在金融市场准入、要素价格改革和强化市场主体方面着手，落实“市场在资源配置中起决定性作用”的目标。互联网金融一方面拓宽了交易范围，扩大了主体消费、投资的自主权，另一方面将受管制利率控制的资金集中投放到利率市场化的金融同业市场，间接推动了存款利率上限的提高，一定程度上将银行存款分流到直接融资市场，因应了金融改革的大方向。从这个意义上，说互联网金融是金融市场化改革的一种推动力量，并不为过。
　　互联网金融诞生于中国金融压抑和监管空白的背景之中，其在监管合规、风险控制以及服务创新方面还处于探索阶段，未来的发展尚是一个开放性的命题。比如，在互联网思维与金融功能之间，互联网企业如何实现完美对接？在风险防范与鼓励创新之间，监管层如何把握平衡？互联网金融面临怎样的创新空间与现实约束？互联网金融引发的变革浪潮提出了更多值得思考的问题。为此，我们邀请了各方专家集中探讨这一兼具现实性和前瞻性的问题，期待给读者提供有益启示。
　　——《学术前沿》编者
　　互联网金融在美、英等发达国家破土，一直处于相对平稳发展状态，在中国却出现爆发式成长。其根本原因，就在于金融市场相对封闭，金融机构竞争不够充分，市场空白较多，大量投资者和融资者的需求没有得到满足，市场的力量一旦发现可以盈利的商业模式便疯狂成长。
　　——张承惠
　　在我国社会主义法律体系基本建成的条件下，相比清理、修订和制定等立法工作，当下对于公民、企业和政府部门，更要重视和强调“已成立的法律获得普遍的服从”，即遵守和执行现行的法律。新兴的互联网金融同样不是法外之地，从事互联网金融活动应该尊重和服从现行的法律规定，严守政策和法律的底线。
　　——黄 震
　　互联网金融时代，既不能安于“野蛮生长”的市场现状，也不应该由政府简单地进行行政干预或实施“父爱主义”式的产业促进。作为起点，最为重要的是跳出原有纯粹基于金融或技术的单一分析视角，从信息与金融学科融合的角度，努力构建足以支撑互联网金融的基础理论体系和政策研究框架。
　　——杨 涛
　　互联网金融作为新生事物在给传统金融机构带来挑战的同时，也给金融体系注入了新的理念和变量。互联网金融在负债端、成本端和销售渠道上已经展示出显著的优势，在资产端也采用了一些新的理念和方法。互联网金融重视客户体验，高举普惠旗帜，积极满足“长尾”客户金融需求，在竞争中处于有利地位。
　　——温信祥
　　以余额宝、理财通、百度百发等互联网理财产品为代表的存款利率市场化产品对于中国金融改革的意义最大，而且是帕累托改进的过程。它提高了广大银行低收入用户的利益，降低了中小企业的融资成本，促使中国诞生一个更加发达的直接融资资本市场。这将优化社会资本的分配，提高整体金融和经济效率。
　　——周展宏