说起刮骨疗毒，《三国志》里是这么描述的：羽尝为流矢所中，贯其左臂，后创虽愈，每至阴雨，骨常疼痛。医曰：“矢镞有毒，毒入于骨，当破臂作创，刮骨去毒，然后此患乃除耳。”羽便伸臂令医劈之。时羽适请诸将饮食相对，臂血流离，盈于盘器，而羽割炙引酒，言笑自若。
　　你看，“后创虽愈……”，箭创都已经愈合了，只是阴天下雨的时候疼痛，就算箭头有毒，难道没有解毒的内科治疗方法吗？比如打针、膏药之类的？当然，这些问题，英雄的关二爷肯定不能问，问了就怂了。
　　但是，当初神医华佗确实是只给了一种治疗方案，就是手术，却没有告知有什么替代方案。如果是我们这些俗人，就要多问一句了———如果不开刀，行不行呢？
　　这，就是手术指征的问题了。明确手术指征，就是先确定这个手术到底该不该做。如果你做了一台没有指征的手术，不管手术做得多漂亮，你都是错的。手术指征应该是手术的第一关键。
　　为什么这么说呢？无论怎样的手术，大到重要脏器的切除、移植，小到皮外伤的清创缝合，都是对人体的一种侵入。这种侵入本身都可以造成机体的损伤，带来出血，诱发感染，如果有麻醉，还有相应的麻醉风险。
　　正是因为手术本身即是伤害，所以每个医生在决定给病人手术之前，都必须回答这么几个问题：
　　为什么要给这个病人做手术？这也相当于是在问，如果不做手术，还有没有其他的治疗方法？如果用保守的方法，病人的利弊结局差别会有多大？
　　为什么要给这个病人做这种方式的手术？这也相当于是在问，还有没有其他手术方式，可以损伤更小，或者治疗更彻底？如果换用其他方式的手术，病人的利弊结局差别会有多大？
　　为什么要在这个时间做手术？这也就相当于是在问，病人现在能耐受得了这个手术吗？如果手术时间往后拖，准备更充分，病人是获益更大还是风险更大？对病人的影响，是更好还是更差？
　　这些问题，手术之前都会被考虑到。而外科学的教科书上，其实很大的篇幅也就是在回答这些问题。把这些问题翻译成医学词语就是：手术的适应症是什么？手术的禁忌症是什么？各种术式的范围是什么？各种疾病应该施行哪种性质的手术（是择期手术，限期手术，还是急诊手术）？
　　其实，又何止是手术呢？对于一切的医疗干预，其实都是适用这些问题的。把问题里的“手术”，换成其他的医疗干预方式，比如说用药，比如说各种检查，只要是医疗干预，也都是成立的。而各种疾病的诊断治疗方案，药物、检查的适应症、禁忌症、不良反应，也都是为了回答这些问题。
　　如果我们以现代外科学的眼光，来重新审视一下神医华佗的这次医疗活动，就会发现，神医在工作中也是存在问题的啊！首先，他没有为患者提供替代的保守治疗的方案，即使保守治疗效果差，也应该告知患者吧。其次，就算是手术，难道就只能是“刮骨”这一种手术方式，有没有其他损伤更小的方法呢？最后，患者在这個时间开刀，是不是最佳时间呢？万一身体状况不适，手术造成左臂严重损伤，以后都挥舞不起那八十二斤重的青龙偃月刀了怎么办？如果充分考虑过这三个问题，我们试想一下，有没有可能为关二爷先用点药，控制一下病情，然后选择一种损伤更小的方式来做手术呢？