另类的鸢尾科植物

　　射干是鸢尾科、射干属的多年生草本植物。虽然属于鸢尾科，但它的花朵结构远不如鸢尾属的植物复杂，没有旗瓣、垂瓣和附属物之分，只有简简单单的六枚花被片。
　　射干的植株高度比寻常的鸢尾植物更高，能长到1-1.5米。埋在地下的根状茎为不规则的块状，还长着很多须根。
　　射干的口十子状如利剑，排列成扇形;花朵聚集着生长在分枝的顶端;蒴果为倒卵形或长椭圆形，成熟后会裂开;种子为圆球形，颜色黑紫。
　　射干属的植物在全世界只有两种，我国产的射干为本种。
　　和常见的花不同，鸢尾花尚未分化出各具功能的花瓣和萼片，所以我们把这一片片紫色的“花瓣”称为花被片。
　　知识卡片
　　蒴果
　　蒴（shuo）果是一种果实的类型，成熟后会裂开，可以看到一室或多室，每室都有多粒种子。
　　植物的果实有肉果与干果之分。成熟后肥厚多汁的是肉果，果皮干燥的就是干果。有一类干果成熟后会裂开，这样的果实叫作裂果。
　　裂果有很多种，蒴果（比如棉花）、荚果（比如豌豆）等都属于裂果。

“射干”的名字应该怎么读？

　　“射干”二字看似简单，但关于它的读音却有不同的说法。
　　有人考证古籍后，认为应读作“yegan”，而目前比较权威的专业书籍《中国植物志》中采用的读音则是“shegan”。
　　关于射干之名的读音，正如植物学家所说：读“yegan”还是读“shegan”，其实不是最重要的，我们能认识它的本质就好。

射干和它的姊妹花

　　在水边或街边，我们常会看到一些叶子和射干的叶子很相似的植物：一样是剑形叶，并且依次排列成扇形，这些植物都是射干吗？
　　不是的。但它们有可能是射干的姊妹花。
　　如果你在水边看到這样的植物，那它很可能是黄菖蒲。这是一种多年生的挺水植物，叶子基生（口十子密集地长在植株基部），花被片为黄色，有3枚旗瓣和3枚垂瓣。
　　如果你看到的是比韭菜略宽的剑形叶子，那么它很可能是马蔺（lin）。马蔺和我们的传统节日端午节息息相关——它的叶子可是系粽子用的绿色环保绳子。
　　马蔺的叶子也是基生，花被片为淡蓝色或淡紫色并带有条纹，也分为3枚旗瓣和3枚垂瓣。有的地方管它叫“马莲”或者“马蓝”。
　　如果你看到的是花朵犹如蓝蝴蝶一般的“射干”，那其实是鸢尾科中众多植物的“家长”——鸢尾。鸢尾的剑形叶子同样排列成扇形，花被片也由3枚旗瓣和3枚垂瓣组成。
　　药园“常客”
　　射干的根状茎是著名的中药，有着清热解毒、消肿止痛、止咳化痰等功效。在医圣张仲景的《金匮（gui）要略》中，有一个经典方剂——射干麻黄汤，对咳嗽、喘息憋闷等病症有很好的疗效。
　　所以，射干是药园常植的百草之一。
　　绿化城市的功臣
　　射干的橙花艳丽多姿，颇有夏日的热情气氛，是优质的园林观赏花卉之一。射干的有趣之处还在于花谢之后，尚未脱落的花被片会变形，把自己扭成一根麻花。每次见到这么另类的造型，我都忍不住多看几眼。
　　射干对环境的要求不高，因此它是中国的一个广布种。
　　无论土地是贫瘠还是肥沃，不管天气是烈日照还是暴雨淋，射干都从容、淡定地生长、开花，装点着自然，造福着人类。