艺术是人的本质力量的外化，是人类在社会实践中的一种发明创造。创造性和创新性是艺术创作活动和艺术作品的重要本质，是决定艺术作品成败优劣的先决条件，是原创性、经典性艺术作品诞生的必备条件，是艺术繁荣与发展的原动力。艺术创作最忌陈词滥调、千人一面，注重对社会生活的独特发现与表现。优秀的艺术作品要在思想意蕴、艺术形象、艺术意境、情节结构、艺术语言乃至总体艺术风格等诸多方面，具有鲜明的独特性。作为国粹的京剧艺术包括其表演艺术，像其他艺术一样必须创新，在面临时代挑战的今天尤其需要创新。
　　京剧原本就是创新的产物。它是四大徽班进京演出期间，逐渐融“百戏之祖”昆曲，以及吹腔、罗罗腔、梆子腔等声腔于一体，形成“文武昆乱不挡”的演出格局。后来在发展期间经过不断规范而逐步定型，最终形成了以“西皮” “二黄”为主体，兼收其他声腔长处的“皮黄腔”，又称“皮黄剧”。后来被《申报》称为京剧。
　　京剧唱腔音乐是创新的产物。独树一帜的京剧音乐“皮黄腔”本身就是创新的产物。“皮黄腔”是新创的“板腔体”唱腔，与古代戏曲的“联曲体”迥然有别。其曲体与唱词较之昆曲等古代戏曲完全不同。京剧唱词分上下句，一般为七字句和十字句，节奏抑扬顿挫、铿锵有力。京剧唱腔特色鲜明，动人心魄。“二黄”苍凉深邃、沉稳凝重，适于抒发悲愤抑郁的情调；“西皮”刚劲奔放、灵动活泼，宜于表现激昂欢快之情致。京剧唱腔广泛吸收“南梆子” “四平调” “高拨子”“吹腔”等声腔，从而弥补了“西皮”与“二黄”高亢有余而婉约不足的缺陷，使京剧的情感表现更加丰富与细腻。
　　京剧表演程式是创新的产物。京剧诞生以后，形成了以“四功五法”为基础的一整套高度规范的行当化表演程式。生旦净丑各行当都有严格的表演程式。历代京剧艺术家们，一方面苦练“四功五法”基本功，严格遵循特定程式规则进行表演。另一方面他们往往根据自身先天条件与艺术修养，以及不同的剧目和角色，創造性地灵活运用程式，有的甚至独创新程式，在程式规范与艺术创造之间，进行“有规则的自由运动”。
　　京剧演唱也是不断创新的。京剧以唱为主，演唱创新是首要的。如杨小楼“武戏文唱”就是演唱创新的典型。又如著名京剧旦角演员云燕铭在1954年演出的《猎虎记》中饰演顾大嫂，她从刻画人物性格出发，大胆突破行当界限，用大嗓唱和念。京剧演唱创新，更主要的在于演唱韵味与风格的创新。如梅派端庄华贵，程派幽咽刚烈，荀派活泼妩媚，尚派刚健婀娜，余派精巧醇酽，言派灵俏婉约，高派激越高亢，马派飘逸洒脱，麒派老练苍劲，谭派朴实大方，杨派含蓄深沉，奚派隽永清新。
　　京剧行当也有创新。京剧的行当分生旦净丑，每一行当又有具体的行当区分。如旦行就分为正旦（青衣）、花旦、老旦、刀马旦等；花旦又分为闺门旦、玩笑旦、泼辣旦等等。京剧的行当区分严格考究，但有的京剧艺术家突破行当界限创立新的行当。如京剧前辈大师王瑶卿，一改青衣专重唱功、花旦重念白与做功、刀马旦重靠把和腰腿功夫的行当表演习惯，根据具体人物性格跨行当表演。众所周知，梅兰芳大师融青衣、花旦、刀马旦等行当于一体，独创了适合自己的“花衫”行当。
　　京剧的念白也是创新发展的。比如，王瑶卿曾经以“京白”来改革旦角的念白。李少春认为“昆曲的没落，是和语言脱离实际分不开的”，他大胆改革京剧的湖广音、中州韵，倡导在“保持原有的曲调、韵味和感情”的前提下，“用北京语音来掌握唱腔和韵白”。他在《野猪林》中用京韵念白，被观众认可。
　　综上所述，京剧表演原本是在创新中诞生的，也因为不断创新而辉煌地发展。今天，要想使京剧走出低谷长足发展，使京剧表演艺术更上一层楼，就必须继承京剧表演的创新传统，立足现实，与时俱进，锐意创新。
　　责任编辑 李蕊