任何一个地名都具有历史属性,都有其或长或短的历史,即使新命名的并己被使用的地名,亦有其明确的源始年月.但本文所要讨论的不是地名历史,而是历史地名.所谓历史地名,是指那些在历史上曾出现并使用过、而现在已经消失了地名.有些地名尽管出现很早,已有上千年甚至几千年的历史,但现在仍然具有很强的生命力,如居庸关、平谷县、渔河、军都山等等,正在为人们所使用.这样的地名不能说是历史地名,而属于现代地名 (或称今地名) 的范畴. 在地名这一庞大的家族中,历史地名可谓是"已故去的长者".既然历史地名是已被废弃了的死地名,那么,今天还有对其加以研究的必要吗? 假如说还有研究的必要,那么,历史地名在地名学研究中又占有怎样的地位呢? 历史地名有没有研究的必要,以及历史地名在地名学研究中的地位如何,这决定于历史地名本身的特性、功能和价值. 现以北京市的历史地名为例,首先考察一番历史地名的特性、功能和价值.