在我国二十世纪80年代末期，随着居民物质生活需求的不断提高，市场上很多的基本物资保障还不能完全得到保障，政府部门为了能够扩大粮、油这些基本的生活供给，积极地鼓励农民提高种粮的积极性，国家规定了农民除了上交定购粮的任务以外，其他剩余的粮食生产部分可以进入市场流通环节从而进行自由买卖。于是人们也不难发现，在当时计划经济体制内城镇居民基本口粮唯一供应的国有粮店的旁边，或者农村以及城乡结合部的一些集市上也出现了零星的贩粮小摊。这就是当年兴起的最基础的自由粮食贸易。由于贩粮者一般只销售价格比较高的所谓“优质大米”，并且居民们自建国40年来一直习惯于“买米上粮店”的传统一直根深蒂固。所以，虽然国有粮店一统天下的局面已被打破，不断加强的市场经济也慢慢的取代着计划经济内的交换方式，但国有粮店在这么长的历史时期内对居民的触动依然是很大的。
　　时间到了90年代初期，随着中国社会主义市场经济体制的逐步确立和发展，国家相关部门也多次应市场需求提高粮食的销售价格。特别是1994年以后，国家取消粮、油票证，对粮油商品和粮食实行了最高限价的市场调节供应手段。国家的这种宏观调节对国有粮店的粮油零售价与市场上自由流通贸易的零售价顺利接上轨，从而实现交易成本的统一。此举不仅有益于搞活粮食流通，而且能够减少政府粮价补贴的支出。但是这些积极作用的背后，却也由此产生了一个始料不及的现象，那就是国有粮店买粮买油进价销价发生倒挂现象，也就是国有粮店正在做着赔钱的买卖，卖的越多损失越大。卖粮卖油无法维持本店生计，经营者们纷纷改换门庭，另寻出路。因此国有粮店此后便不卖粮油，卖起了随行就市的其他物资，如馒头，花卷等。甚至在后期也有私人承包后办起了饭馆或日用品杂物店、“烟酒糖茶”店等等。不少国有粮店其实早已名存实亡，有的甚至拆下了悬挂了几十年的国有粮店的牌子。
　　通过笔者调查对于国有粮店衰落的一些看法。首先国有粮店理应让位给自由贸易，因国有粮店的局限性已非常明显的显现。
　　首先，国有粮店的经营设施不断落伍跟不上发展。很少有主动更新和随市场发展而调整的。人员的管理方式混乱，经营手段在后期激烈的市場竟争中处于劣势地位。全国上下约5万多个城市、县市的国有粮店，经过几年的不断改造，只有不到30%左右扩大了经营面积，翻修了店面，使得生产销售的环境有了一些改善。然而，陈旧、狭窄、简陋、卫生不达标的状况并没有从根本上得到好转。加之临街相互竞争的门店又太少，绝大多数国有粮店不能形成销售集散中心，这样就给搞活经营带来了极大的困难和问题。造成了想去解决的问题也只能搁置或任其发展。很多城市国有粮店的地方生产经营食品，仍然停留在手式、作坊式，卫生标准不但不跟进，反而也大大的影响产品质量标准，不能形成强大的生产链条，产量也会一直处在下游，利润方面更是不能达到预期。
　　其次，国有粮店的工作人员方面也存在很大的问题。粮食统购统销30多年的思想在员工的思想中一直从未动摇过。他们吃惯了大锅饭、政策饭，即使收入不像自由贸易，市场经济型交换来的那么快，但是他们习惯了平平稳稳过日子的计划内的体制格局。他们原以为至少可以再吃几年的大锅饭甚至更长，并没想到社会的变迁会如此的迅速。他们在来势迅猛的改革大潮面前，很多人感到一筹莫展，一时不知要借助谁来让自己还能有一份稳定的保障。于是在一些地方，出现过人心惶惶，自谋生路的情况发生。情况更糟糕一点的单位根本发不出工资，离退休干部养老金，福利无保障问题凸显，使得人心惶惶，议论纷纷。
　　再次，人员素质参差不齐，绝大多数不达行业标准。80年代恰逢迎上生育高峰的年轻员工需要就业的数量不断的突出。国有粮店的新职工也随之增多，他们文化程度都不高，很多都达不到初中文化，业务水平更是跟不上，员工们经营协调互助意识不强。然而紧接着政府对粮价实行了放开的政策，把他们多年经营的粮店推向市场自由的洪流中，很多人就感到力不从心，无从下手，有的人甚至坐以待毙了，任平命运的拆迁了。甚至还有一些激进的员工，他们不甘于被市场的迅速变化所吞噬，但是头脑中却没有切实可行的好办法，只知道什么产品市场畅销就推销什么产品，听说什么项目有发展就自己合伙集资上项目最后也有搞得家破人亡的，折了本钱不说，斗志性也慢慢消耗殆尽，都因为一时的盲目，造成了难以挽回的局面。
　　国有粮店应当让位于以市场为主的自由竞争粮店。之前一段时间，全国的好多地方出现的食用油的食品断档现象，当然以笔者所在沈阳市场食油断档为例。沈阳市属于国家建国以来早期的老工业基地，靠体制内生活的传统思想在老一辈人的思想意识中有着比较大的影响。
　　在整个市场经济的运行中，虽然从总体上来说其本身的需求供给规律是与人们的基本需求分不开的，然而市场运行过程具有滞后性，必定会导致某些拥有较少资源的人无法获得其所需要的生存必须品。因而，相对于以形式理性为基础的市场规律而言，政府在粮食购销上则应当发挥其重要的作用。作为曾经被饱受诟病的再分配体制，其本身也并非毫无是处，在调整市场的暂时失灵的情况下有其存在的合理性。
　　自改革开放以来，在“社会主义也可以有市场经济”这条准则的驱动下，我国的社会主义市场经济建设已取得了巨大的发展。在这样的背景下，我们未来的道路的方向似乎就成为了一个值得思考的问题。在我们充分的尝到了“市场“的甜头之后，似乎继续扩大市场在社会生活中的地位，以自由主义精神支配整个国家社会成为了不可逆转的历史潮流。然而，历史似乎也同样的向我们证明了，纯粹的自由主义经济模式曾经不只一次的造成了资本主义国家的深刻的经济危机。美国的大萧条也许是这些经济危机中比较典型的代表。
　　和谐稳定的社会运行模式必然是一种均衡的存在方式，任何一种极端的策略之所以能够产生，都是因为与其相反的另一种手段走到了极致。整个社会的结构如同一个有机体一般，需要各种基础的元素来维持有机体的存在与发展，然而无论是哪种元素，一旦过量，在一定程度之后必然会导致有机体的异常状态。因而，在此，我本人倾向于在宏观调控与市场的自发性之间进行均衡。以二者协调的方式来促进整个社会结构的生产与再生产。（作者单位：沈阳师范大学社会学学院）