元兴元年春，东晋官员吴隐之前往广州上任，路过一个著名景点叫“贪泉”。据说不论多么清正廉洁的人，只要喝了这泉水，便会顿起贪心，成为贪赃枉法之徒。吴隐之偏不信邪，俯下身去，掬水而饮，喝了个痛快。随后，还即兴赋诗一首曰：“古人云此水，一歃怀千金。试使夷齐饮，终当不易心”。意即人都说喝了这泉水，就会贪财爱宝，假若让伯夷叔齐那样品行高洁的人喝了，终究不会改变那颗廉洁的本心。
　　吴隐之点出了一个重要道理，人之变贪，固然与外界因素有关，但最重要的还是自己的思想操守不坚所致。同是贪泉，有人喝了就可能变成无耻小人，贪得无厌，聚敛无度，入了严嵩、和珅之列；有人喝了则还是神清气爽，高风亮节，也就是王勃那话“酌贪泉而觉爽，处涸辙以犹欢”。就像吴隐之，一生为官四十多年，不论身居何位，权柄大小，都能出淤泥而不染，清廉自律，不贪不捞，在那种无官不贪，遍地污浊的环境里，殊为难能可贵。《晋书》记：“隐之清操不渝，屡被褒饰，致事及于身没，常蒙优锡显赠，廉士以为荣。”评价甚高，可谓盖棺定论。
　　吴隐之的廉政事迹，即便是放在今天也大有教育意义和镜鉴作用。时下有人把做官说成是“高危职业”，就因为出事的较多，三天两头就有案情通报；落马的官员也埋怨说因为自己权力太大，诱惑太多，一尝到权力的滋味就守不住阵脚了，如同喝了“贪泉”一样，肚子里咕噜咕嚕立马起了“化学反应”。但说到底，还是你自己道行太浅，底子太差，根基不稳，修养不足。你手里的大权，办公室的公章，就如同“贪泉”一样，吴隐之们用了，就会服务民众，造福桑梓；和珅们用了，则会疯狂聚敛，鲸吞虎噬。
　　说到权力的滋味，其实也与“贪泉”一样，本无色无味，但却被人为添加了各种味道。有人形容说，权力是烈酒，是佳肴，是春药，是毒品，是兴奋剂，是营养品，都未必准确全面，有失偏颇，但有一点是没有争议的：权力确有丰富滋味。
　　权力的味道很复杂，酸甜苦辣，香臭鲜腥，不一而足，但最主要的就是甜味与苦味两种。先说权力的“甜味”。有了权力，就可以吃香喝辣，前呼后拥；可以享受高官厚禄，名车豪宅；可以随意安排亲友，任人唯亲；可以收受红包，中饱私囊；可以公款旅游，一掷千金。这些东西，会腐蚀人的意志，涣散人的精神，矮化人的理想，使人不思进取，腐化堕落，把“延安精神”变成“陪都精神”。尝到权力“甜头”的人，就像喝了“贪泉”一样，都会极度眷恋手中权力，不肯放权、让权，陶醉于权力之中。
　　再说权力的“苦味”。权力是柄双刃剑，舞弄不好就会伤了自身，其中教训不胜枚举。一个位高权重的官员如果滥用职权，以权谋私，过度、超限享用权力的甜味，就肯定会乐极生悲，由享受甜味变成吞食苦味，喜剧变成悲剧。看看那些曾经大权在握、威风八面的官员，一旦东窗事发，中箭落马，不是开除党籍、公职，自食苦果；就是锒铛入狱，忍受牢狱之苦；或处于极刑，万劫不复，真是吃着黄连下地狱——苦到家了。
　　也见过许多严于自律、安分守己的官员，他们对权力的“甜味”特别警惕，不越权、不擅权、不弄权，看似不那么“潇洒”，但却能免于品尝权力的“苦味”，不会因贪腐而身败名裂苦不堪言，最终得以安全着陆，没成为权力的牺牲品，自重且受人敬重。
　　不贪图权力的“甜味”，就不会吞咽权力的“苦味”，不为“贪泉”所惑，就不必担心被秋后算账，这就是权力的辩证法，屡试不爽，概莫能外。因而，每个手执权杖的官员，都要清醒认识到权力的滋味，拒绝“贪泉”之害，千万不要因迷恋其“甜味”而反食苦果，须知世界上可没有后悔药可卖，一失足成千古恨的悲剧每天都在上演。