皇袍，又称龙袍、黄袍，是封建时代皇帝的专用服装，学过历史的人，相信对赵匡胤黄袍加身为帝的故事并不陌生。
　　对此《宋史·太祖本纪》有载：显德六年（公元九五九年），周世宗柴荣北征回京后不久驾崩，临终前命赵匡胤为殿前都检点，掌管禁军。年仅七岁的太子继位后，赵匡胤改归德军节度使、检校太尉。次年元月，北汉与契丹联合进犯，赵匡胤奉旨带兵抵御，初三夜晚，所部于京城汴梁（今开封）东北四十里处陈桥驿发生哗变，“诸校露刃列于庭曰：”诸军无主，愿策太尉为天子。“未及对，有以黄衣加太祖身，众皆罗拜呼万岁。”赵匡胤登基，成了宋朝的开国皇帝。从这段史事，可知皇袍是黄颜色的。
　　其实，古代皇帝皇袍的颜色，并非全是黄色。第一个封建王朝的帝袍，便是黑色的。
　　战国时期，“五行”说颇为流行，即金、木、水、火、土五种物质，古代思想家用以说明世界万物的起源和多样性的统一，分别代表了白、青、黑、赤、黄“五色”，并产生了“五行相克”之说，金克木、木克土、土克水、水克火、火克金。
　　秦朝建立，始皇帝嬴政信奉“五行相克”，因周朝属火，火色尚赤（红色），遂以秦取代周为水克火，视水的黑色为贵，所以皇袍也就做成了黑颜色，衣服旌旗皆是黑色。
　　汉朝取代秦朝，按“五行相克”说应是土克水，土为黄色，于是皇袍便改成了黄色。
　　自汉朝以后，各个朝代的皇袍，均饰以黄色，直到清末再未变过。那么，这又是为什么呢？
　　一则，始皇帝信奉水克火，结果短命二郎二代而亡。再看崇尚黄色的汉朝兴盛、衰败、中兴，前、后汉经历了四百余年之久。于是，帝王们对“五行相克”产生了怀疑。
　　二则，上古时期就相传女娲抟黄土造人，又有“人文初祖”黄帝是华夏共主，天下尊崇，形成了坚固的尚黄情结。
　　三则，古代以“五色”为正色，分据五方，东方为青色、南方为红色、西方为白色、北方为黑色、中央为黄色，而“五行”说中黄色代表了土，居中，象征中央。
　　因此，基于上述三个原因，黄色赢得帝王的青睐，各个朝代的皇帝均穿黄色龙袍。
　　隋朝以前，龙袍是黄色，官民都可以穿黄衣服，隋朝的士兵也穿黄色衣服。到了唐朝初叶，以赤黄近似日头之色，日是帝尊的象征，所谓“天无二日，国无二君”，所以赤黄成了皇帝的专利，官民不得妄加僭用。唐高宗中期，朝廷担心黄色与赤黄混淆，索性诏令天下臣民一律禁止穿黄。自此之后，黄袍成了皇帝的象征。