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　　驰名世界的佛教圣地南普陀处于风光旖旎的厦门，始建于唐代中叶，面向滔滔大海，背依巍巍五峰，白云缭绕，松竹苍翠，因寺内供奉观音菩萨，且地处浙江普陀之南而得名。
　　到过南普陀的人，无不称赞它的地势极佳，依山傍海，居高临下，景色优美，环境幽雅。寺后一股涓涓的清泉，抛银洒玉，破石穿岩而下。更令人折服的是那两座造型别致的山峰，一座形似古钟，一座状如巨鼓，晨雾里，晚霞间，常常蒙上一层神秘、奇幻的面纱，默默挺立在陡峭雄伟的五老峰左右，人们喜欢称之为“钟山”、“鼓山”，是佛教道场十分罕见又十分难得的天然标志。
　　游览南普陀，有一项“重要”内容不可忽略，那就是应该好好品尝这里独具特色的“素斋”。“我自舟山来，普陀又普陀。天然林壑好，深憾题名多。半月沉江底，千峰入眼窝。三杯通大道，五老意如何。”１９６２年，我国著名文学家、史学家郭沫若和夫人到此参观，饱餐之后，诗兴大发，并十分巧妙地把“半月沉江”、“五老如意”两道菜名融于诗中，从而使它们身价大增，更为食客们所青睐。深受欢迎的传统佳肴“半月沉江”，主要是以当归、香菇、冬笋、面筋制作的汤，盛在蓝花瓷盆里，半边香菇，半边面筋，色泽分明，如同两牙新月，沉于江底，格调耐人寻味。这里的素菜，统统以植物食物为原料，如经常用的植物油、面粉、豆制品、金针、木耳、香菇、蘑菇、青菜、水果等。花样繁多，口感清爽，鲜而不腻，余味无穷。
　　南普陀的素菜，被誉为“素菜瑰宝”，分寺院素菜、宫廷素菜和民间素菜，除色、香、味一向十分讲究外，还特别注重形、神、皿，强调造型要生动，神韵要高雅，器皿要协调，真正做到“素菜素做”、“素菜素名”，绝不掺假，绝不减料。这是千百年来一直沿袭的好传统。
　　像久传不衰的特色菜“南海金莲”、“彩花迎宾”、“香泥藏珍”、“古董青丝”、“彩丝金钮”等等，都是闻名遐迩的佼佼者。
　　追根溯源，吃素食并非庙宇寺院的“发明”，其实早在东汉佛教传入中国之前，不少地区就形成了吃素菜的风气。宋代当时有本《本心斋蔬菜谱》就比较详尽、系统地介绍了几十种素菜的用料、制作的具体办法，可见“食素”的普及与盛行。
　　近年来，有着养生健身作用的素食，越来越被人们看好，来自四面八方的国内外宾客，与日俱增。为适应这一形势，寺院东侧又修建了占地２０００多平方米的海会楼、普照楼，可谓曲桥回廊，鸟语花香，无论是餐饮，还是品茗，都令人流连忘返，久久不忍离去，正如那副专为南普陀素菜题写的楹联所描绘的：“香饭饱参千佛座，岩茶同享十方客。”