日本一马当先，美国、苏联、西欧各国也不甘落后，纷纷制造出各种类型的帆船。其中最引人注目的，是法国制造的“翠鸟”号涡轮帆船，它的外型与传统帆船大不相同，船上安装着两面10米高、呈椭圆柱形的涡轮帆，它能更巧妙地利用风力前进，船运行的时候，在帆顶端的风扇快速运转吸入空气，使迎风和背风面之间产生压力差，带动发动机运转，从而驱动船前进。整个系统設计精巧，效率很高，全部由精密电脑控制，驾驶十分方便，是现代科学技术的结晶。目前法国已经投入批量生产。
　　英国一家风帆公司推出一艘万吨级“国际”号帆船，其特点是以5张大帆再辅以柴油机，节省能源最多达8成，很有竞争力。苏联的巨型运输船“卓娅”号则是目前风帆面积最大的帆船，总面积达到了1400平方米，因而在较大的风力下航行速度竟可以与快艇媲美，令人赞叹不已！美国造船专家設计制造出世界最大的帆船，这艘巨型帆船达45000吨，完全适用于远洋运输。
　　最近一个时期，世界有二十多个海洋国家先后成立了“风帆研究所”，多次召开了有关研制现代帆船的国际学术会议，有一千余位专家学者参加。历史上著名的“风帆大国”荷兰，在首都阿姆斯特丹隆重举行了“国际风帆节”，来自世界10余个国家的数百艘现代帆船参加，这些形形色色充满新科技色彩的帆船，汇集在阿姆斯特丹港附近海面，非常壮观，再也不是古代“孤帆扁舟”的模样了。经过评委会认真评议，东道主荷兰制造的一艘超级豪华“荷兰”号帆船荣登榜首，此船长一百余米，形态优美，設计科学，在每秒10米的风速条件下，“荷兰”号也能达到时速15海里（即每秒接近8米），这已经是接近风速的数值了，勘称现代最新科学技术的结晶。
　　奇特的“轻气球风筝帆船”
　　你听说过海上放风筝吗？古老的风筝至今已经几千年了，而海上风力大，没有什么障碍物，印第安人喜欢在海上利用风筝钓鱼，真正是“放长线，钓大鱼”。很多国家都开展海上放风筝的活动，很受海军的欢迎。而海上放风筝引起有关科学家的兴趣，受到启发制成了“风筝式风帆船”，把几只巨大的风筝分层排列，放飞高空，可以推动船只前进。这些风筝由电脑控制，可以自动变形，自动调整方向和飞行高度。这种风筝帆船和普通帆船相比有很多优点：它产生的推力大，能减轻船体重量，还可以利用不同高度的风力前进等。
　　更有趣的是，英国制造出一种奇特的“轻气球风筝帆船”，这种风筝内充满了氦气，升入高空后，可以利用不同高度的风力，还能借助浮力减轻船体重量。这种“风筝帆船”非常吸引人，因为这是一种全新的科学思路：第一，将“帆”升至高空！风筝“帆”的高度、形状及方向都由电脑控制，比一般帆船仅用海面风力要高明得多；第二，巧妙地借助“轻气球”升空原理，产生一种向上的提力，可以更有效地减轻船体重量。这种新式“风筝帆船”已经多次横渡英吉利海峡，吸引了很多观众。
　　据最近报道：德国研制成实用型“轻气球风筝帆船”，它具有一种特殊风帆系统，帆是一张巨大的充气翼，翼型可由计算机进行微调，同时可根据外部条件进行充氦气和放氦气。充气翼可以像风筝一样悬放在500米高空中。整个帆系统由计算机控制，能最大程度有效利用任何高度的风能。当然，不能让帆正面顶着风，而风向与船只航向之间的角度可以达到135度。这种特殊风帆系统能使巨轮——集装箱货船、油轮及巨型客轮的燃料消耗减少一半，德国研制的风帆系统特点还在于，它对船只结构的改动非常小，并且完全是自动化的，因此不需要增加控制人员和工作量。
　　飞速发展的尖端科技为古老的帆船插上了翅膀，目前，全世界已经建造了上百艘大型现代帆船，在节约能源和环境保护中起了重大作用。值得高兴的是，我国在1990年5月，建成第一艘电子控制的全自动3000吨风帆货轮，标志着我国在新式帆船的研究和制造方面取得了新成果。乘风破浪，扬帆远航，现代帆船的前景无限美好！