“童话在儿童身心成长过程中起到举足轻重的导向和引导作用，儿童只有喜欢阅读童话，才能接受童话中的教育意义”。要让孩子们喜欢阅读童话，想象力是必不可少的因素。《宝葫芦的秘密》最吸引人的相像之处在于截取了“葫芦”这一原型来展开叙事。作为中国传统的吉祥物之一，葫芦寓意深刻。《诗经·大雅》“绵绵瓜瓞，民之初生”即指古代人口稀少，寄予葫芦子孙繁衍，生生不息。《诗经·卫风·硕人》赞美战国时期卫庄公夫人庄姜“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”苏轼在《前赤壁赋》中写道：“驾一叶之扁舟，举匏尊以相属”。这里的葫芦用来装酒，聊表纵情山水之意趣。中国三百六十五夜十二月童话故事中，十二月九日是一则葫芦郎的故事。福建一对以出海打渔为生的胡姓夫妇善良仁慈，但成亲二十年却无子嗣。胡家葫芦园里便变出一个葫芦郎给他们当儿子。原来这葫芦郎是海神身边的思乡童子，海神见胡姓夫妇善良又无子，便动此恻隐之心。葫芦郎也不不违使命，长大娶了张百万的漂亮女儿，到胡夫妇有了孙子才回到海里。还有上海美术制片厂于1986年拍摄的动画片《葫芦兄弟》里的七个葫芦娃，它们各有特色，本领超群，其中最小的葫芦娃七娃（也即紫娃）没有多大本领，但是也有一个专门吸妖怪的宝葫芦。葫芦兄弟一道与法力无边的妖精们斗智斗勇，上演了一出出扣人心弦的好戏。以上两则童话故事里的葫芦皆勤劳善良，伸张正义，除暴安良，都是正面形象的化身。《宝葫芦的秘密》里的宝葫芦却颠覆了传统葫芦的形象。随着宝葫芦法力的增强，王葆的欲望也一点点膨胀，甚至有学者认为宝葫芦“无非是人物内心欲望的具象化”。在宝物的诱惑下，王葆一度迷失了路途，但是真与善的童年精神让他并没有迷失自我。“成人在进行童话创作时， 难免受到生活、思想、经历的制约， 对笔下的儿童世界带有居高临下的俯视性质， 基于功利性的目的， 进行对生活的图解; 依照教化的目的， 把自己的人生感悟、难以实现的理想， 依托童话形式， 采用成人化的表达方式传达给儿童。”张天翼的童话创作水平很高，但是出于时代的局限等种种原因，他的童话创作也受到这一思维模式的影响。作者写这部童话的本意是教育孩子们不要偷懒的，其实王葆是个好孩子。王葆善良正义的内心与宝葫芦变出来的宝物一直在做斗争。
　　中国为礼仪之邦的大国，中国社会以家族、伦理为中心，中华民族讲求理性，中国的童话也在“文以载道”等传统观念的束缚下更多地被赋予教育下一代的重任，这样的民族性格在礼的外衣下实质会压抑着每一个渴望成长的灵魂。在“知之为知之，不知为不知”和不耻下问”勤学好问传统的熏陶下，“不懂就要问”几乎是每一个中国学生求学板上钉钉的真理。由于注重家庭伦理，所以中国人大多数是全家人在一起生活。祖父母给儿子带孙子孙女儿是再平常不过的事。
　　一些学者认为张天翼在《宝葫芦的秘密》中塑造的是一个贪图玩乐而又自负的王葆形象。在《为孩子们写作是幸福的》一文里，作家自己也明确指出自己写这部童话是为教育孩子们，说宝葫芦“实质是资产阶级不劳而获的思想意识”，王葆自然而然就成了教育孩子们的发面教材。所以童话最后现实世界胜利了，个人利益当之无愧地让位于集体利益，王葆以失去宝葫芦为代价，说出了宝葫芦的秘密。王葆善良、正直、上进以及富于同情心等优点足以证明他不足以成为一个以儆效尤教育孩子们的反面形象。史丹纳在《童话的诗学》中以精神分析的方法来分析童话，认为童话描述了我们灵魂最深处的经验，即使那是以一种明快的，轻松的以及图景的方式来进行描绘。
　　《宝葫芦的秘密》不失为一部好的童话作品，我们在肯定张天翼童话创作成就的同时，也要重视作品中传统文化的深层积淀以及时代的局限导致的教化情结。童话写作应当以给孩子们带来快乐而不是教育孩子为首要目的。儿童文学应当激发尚未被现实世界逻辑化和概念化的孩子们去想象，鼓励理性化了的成年人给灵魂一个假期，相信真善美，这不是虚无飘渺的陷阱，而是灵魂的精神性体验，因为生活本身就是一个童话。
　　（作者单位：西南大学文学院）