轻型攻击机需求由来已久

　　基于过去近30年的作战实践，美国空军对轻型攻击机的需求越来越强烈。美国中央司令部近些年一直使用高端的战斗机比如F-15E“打击鹰”、F-16“战隼”甚至是B-1B轰炸机执行近距离空中支援任务，但是作战对手几乎没有防空武器威胁。高成本的飛行作战造成了极大的浪费，挤占了战斗机飞行员的训练和战备时间，不利于他们应对同等水平的作战对手。目前，美国空军的A-10攻击机已经列装超过40年，如今面临退役。未来的低威胁战场也不需要“疣猪”这样强大的近距离空中支援武器。因此，美国空军在预算压力之下非常有必要引进一款轻型攻击机，与F-35A共同担负近距离空中支援任务。
　　美国空军唯一专职对地攻击任务的A-10“雷电Ⅱ”攻击机
　　2017年8月，美国空军部长希瑟·威尔逊在霍洛曼空军基地表示，作战对手的现代化发展速度比美军要快，要求美国空军加紧改革.利用创新思维加快空军能力的发展。为此，美国空军计划继续推行轻型攻击机实验项目（OA-X），利用4种型号的商用现货供应飞机，在新墨西哥州的沙漠地区进行几个月的飞行试验，验证这些飞机在低威胁作战环境下的近距离空中支援能力。
　　早在1965年，美国空军就曾经进行过类似的试验.当时是评估F-5战斗机的支援能力，目的是通过改装将这型飞机用于出口。1967年，美国空军在“战龙行动”中评估了A-37“蜻蜓”教练机的升级版，用来执行近距离空中支援任务.测试阶段进行了4000多架次飞行，无一例战损。
　　2015年，升级版OV-10G“野马”作为轻型攻击机在伊拉克和叙利亚广泛使用，通过6个月部署积累的经验，美国空军向五角大楼联合需求监督委员会提交了测试报告，有助于将其与霍洛曼空军基地的测试数据进行对比，并且探讨了加装ISR系统执行轻型侦察任务的可能性。
　　此次在霍洛曼空军基地进行的测试评估是美国空军对于轻型攻击机的进一步尝试，如果4种受测飞机的一种能满足美国空军的作战需求，那么将在2018年部署到中东地区执行实战任务，即使此前空军并没有决定为OA-X项目进行投资。2017年9月，美国空军参谋长大卫·古德芬上将表示，这次试验将不花费美国空军的研发成本，却能获得可支付的作战能力，这将有助于吸引盟友和伙伴国家加入该项目。
　　美国空军计划引进轻型攻击机执行低烈度任务
　　A-10拥有强大的对地打击能力
　　未来的低威胁战场使得A-10已无用武之地，轻型攻击机将会是美国空军下一个选择
　　OA-X项目团队对包括A-29“超级巨嘴鸟”在内的4种商用现货供应飞机进行数月的飞行试验
　　如果参加试验评估的某型飞机能满足美国空军的作战需求，将有可能在2018年部署到中东地区执行实战任务。图为参加测试的AT-6B飞机

OA-X项目试验团队

　　霍洛曼空军基地在机场北侧为试验设置了一座机库，作为OA-X项目试验的司令部，由美国空军飞行员而不是民间的试飞员测试这些飞机。评估团队由16人组成，包括12名飞行员和4名武器系统军官，据第704测试大队副指挥官罗伯特·奥多姆中校介绍，其中10人毕业于武器测试学校，分别驾驶过A-10、F-15E、F-16、F-22和B-52。另外，还有两名机长、两名武器装载员、两名弹药管理员和13名机械师负责维护支持，6名联合末端攻击控制员也配合试验任务。
　　团队的任务是评估飞机的军事功能，每架飞机试验8种地面攻击任务，其中6种昼间任务和两种夜间任务，涉及禁飞和复杂的近距离空中支援内容，团队在试验中收集了8种作战任务的584项数据。比如，飞机搭载内部武器飞行，包括12.7毫米机枪、激光制导炸弹和非制导炸弹，共计进行了100小时飞行。
　　试验团队首先在新墨西哥州的加农空军基地进行了野战条件下的模拟任务飞行，飞行员和保障人员只使用前沿基地配属的工具，为飞机加油和装弹，然后在白沙靶场进行实弹射击。霍洛曼空军基地的试验项目主要包括飞行的可视度（环境隐蔽性）、操控性能、传感器、数据链和武器能力，试验完成之后为每架飞机撰写了详尽的评估报告，于2017年9月上报美国空军高层。
　　美国空军空战司令部将负责2018年开始的下一阶段的实际作战试验，帮助空军决策是否向中东地区部署轻型攻击机。此前，美国空军还将评估引进轻型攻击机的方式，是采购还是租借，以及飞机公司是否意愿继续参与项目。作战评估完成之后，美国空军将决定具体的引进方式，以及轻型攻击机中队和飞行员的选配问题。
　　2016年，美国国会的预算授权法案要求美国空军深入研究目前快速增长的采购形势，美国空军物资司令部成立了战略发展计划与实验办公室。2017年3月，古德芬上将要求该办公室利用有限的资金，试验利用商用现货供应飞机执行CAS任务的可行性。2017年8月，美国空军为OA-X项目拨款6000万美元，对四种机型进行试验评估：内华达山脉与巴西航空工业公司联合开发的A-29“超级巨嘴鸟”、德事隆空地公司的“蝎子”多用途飞机、空中拖拉机公司的AT-802飞机和霍克-比奇公司的飞机AT-6B。
　　A-29可执行高级飞行培训、空中侦察和轻型空中支授等任务，是全球最受欢迎的高级教练机和轻型攻击机之一。
　　在霍洛曼空军基地进行测试的“超级巨嘴鸟”
　　霍洛曼空軍基地的试验项目主要包括飞行的可视度（环境隐蔽性）、操控性、传感器、数据链和武器能力

A-29“超级巨嘴鸟”

　　A-29“超级巨嘴鸟”是美国内华达山脉股份公司与巴西航空工业公司联合开发的一款轻型螺旋桨飞机，于1999年试飞成功，该机主要被用来实施高级飞行培训、空中侦察和轻型空中支援等任务，是全球最受欢迎的高级教练机和轻型攻击机之一。
　　A-29采用了先进的加拿大普惠PT6A-68C涡轮螺旋桨发动机，功率高达1176千瓦，最大飞行速度为500千米/时，持续飞行时间可达6.5小时。A-29最大外挂重量达1500千克，机翼内有两挺12.7毫米固定机枪，可选挂机炮吊舱、火箭巢、普通炸弹、集束炸弹、激光制导炸弹、反坦克导弹甚至是红外格斗导弹。
　　A-29采用了数控整体机械加工，化学铣切和金属胶接等先进制造工艺，机身安装有凯夫拉防弹纤维内衬层保护，“玻璃化”的座舱有两个豪华平视显示器，配备了先进的机载计算机、雷达和红外传感器。采用美军标准MIL-STD-1533数据总线、无线数据链，存储接口装置能执行几项任务，比如选择武器并控制发射，此外使剩余炸弹和导弹处于保险状态。
　　A-29“超级巨嘴鸟”已经在全球10个国家列装，2017年1月也装备到阿富汗空军，采购总数达到20架，用来换代俄罗斯的米35直升机，目前有4架飞机部署在喀布尔国际机场。阿富汗A-29飞行员训练在美国空军穆迪空军基地进行，第81战斗机中队从2015年开始负责训练实施，首期学员于2017年12月毕业，美军将为阿富汗培养共计30名飞行员。
　　美国空军训练建议与空战指挥部队指挥官克里斯托弗·克雷格准将表示，A-29能够低速低空飞行，易于驾驶，具备制导武器投放能力，而且“超级巨嘴鸟”制造成本、使用成本和运营维护成本都胜过喷气式飞机，每小时飞行成本只有430～500美元，非常适合美国空军目前的预算环境。

德事隆“蝎子”飞机

　　“蝎子”（Scorpion）是德事隆空地公司研发的双座喷气式战术飞机，乘员两人，机长13.26米，翼展14.42米，采用全复合材料机体；两台霍尼韦尔TFE731涡扇发动机，推力3628千克力；最大飞行速度0.78马赫，实用升限13716米，转场航程4444.8千米；标准空重5352千克，最大起飞重量96000千克，最大内部油量2721.6千克，最大内部载荷1361千克，最大外部载荷2767千克；可以根据需要在其中携带燃料、各种电子、光学侦察设备或者武器。6个外挂点上可以挂载2800千克武器，机内武器舱可以携带1400千克。“蝎子”在机腹载荷舱内安装先进光电侦察设备后，可以用于监视低空活动的各种目标并进行截击。
　　“蝎子”是低成本战术飞机的技术典范。随着战斗机成本的不断提高，美军目前较为“低端”的F-16战斗机的每小时飞行费用也高达14000～25000美元，而“蝎子”的最大卖点在于每小时飞行费用只有3000美元，而且公司预计的单机造价低于2000万美元。在低烈度战场上，F-15E或者F-16E/F那样的高性能战术飞机并无必要，甚至A-10都有些大材小用。“蝎子”这样的低成本战术飞机不单具有足够的性能，而且购置和使用成本大大降低，在军费日益紧张的今天，对美国空军具有强烈的吸引力。“蝎子”战术飞机可用于精确对地攻击、情报监视侦察（ISR）、人道主义救援与减灾和飞行员训练等不同任务，适合执行各种“低威胁环境下”的任务，也能够满足美国国内安全领域市场的要求开发，例如用于边境巡逻、打击走私、缉毒、监视火情、灾难救援等。
　　“蝎子”原型机在堪萨斯州威其塔城的麦康纳尔空军基地试飞过程中进行了一系列的可控制机动测试，遘过评估发现每小时飞行成本仅为3000美元，将飞机的作战成本降到了最低。德事隆空地公司首席执行官斯科特·道尼利认为“蝎子”是美国历史上“发展速度最快的”军事项目，原型机从开始设计到试飞的时间不到24个月，迅速成为一架非常廉价、多用途的战术飞机，显示了公司多年来在商业航空领域的优势，通过测试后将批量生产。
　　“蝎子”原型机已完成500小时测试飞行
　　“蝎子”原型机
　　“蝎子”具有良好的机动性能
　　正在组装中的“蝎子”原型机
　　AT-802U是空中拖拉机公司在AT-802飞机的基础研制的
　　AT-802加装了侦察监视、地空通信和紧凑型数据链信息设备，提高了战场感知和通信指挥能力
　　据悉，“蝎子”原型机每年的可用率超过95%，试飞期间完成历时38小时的过跨大西洋往返飞行，航程达到14806千米，实现了0.78马赫的最大速度和180千米/时的最低巡航速度，以及13716米的最大升限，成功完成了首次军事飞行任务，检验了飞机的多任务能力。从这些数据来看，“蝎子”的性能、用途和战术价值，都是OA-X项目的有力竞争者。

空中拖拉机AT-802飞机

　　空中拖拉机公司已经在AT-802飞机的基础上发展了AT-802U，并为执行对付固定和活动目标的轻型攻击任务进行相关改进。AT-802U机翼和机身共有9个挂点，并能扩展到15个，可以携带两挺GAU-19/A12.7毫米三管加特林机枪、M-260火箭发射器、MK-82常规炸弹、“地狱火”空对地导弹、激光制导火箭弹和“狙击手”XR监视瞄准吊舱系统，因此也能在低空和中空执行情报监视和侦察（ISR）任务。
　　AT-802U机翼和机身共有9个挂点，并能扩展到15个，可挂载多种武器。图为AT-802U翼下挂载的GAU-19A12.7毫米三管加特林机枪和M-260火箭发射器
　　AT-802加装了侦察监视、地空通信和紧凑型数据链信息设备，提高了战场感知和通信指挥能力。为适应低威胁空战环境加装了必要的防护装备，包括座舱和发动机装甲、座舱防弹玻璃、自封式燃油箱，AAR-47/ALE-47抗干擾设备可对付红外导弹的威胁。此外，根据需要还可配装激光制导弹药、头盔瞄准器、火控系统、目标探测传感器、空地导弹等。AT-802U燃油装载量大、燃油经济性极佳，驾驶舱前面的载荷区能改成安装一个副油箱，在机翼/机身挂点可以加挂可抛油箱，这些改装能使巡航时间达到10小时以上。
　　AT-802U装备有战术标准组件多频道机载调频/调幅无线电通信系统，使得它能与地面部队使用的几乎任何一种无线电系统保持安全的联系。AT-802U的红外照相机和炮塔系统带有视频下行线，能使指挥官实时看到作战空域的情况。下行系统与“漫游者”兼容，使飞机能向地面上的联合终端攻击控制员传送实况。
　　与喷气式战斗机相比，AT-802涡轮螺旋桨飞机的转弯半径小、低空低速操纵性能好，飞机的驾驶舱视界极好，飞行员对自己在作战空域的状况了如指掌，能够持久、深入掌握战区情况。可以成为与地面部队或其他空中力量保持及时指挥和控制的通信节点。AT-802U整体机构和机载系统的设计简单、耐用、可靠，由于进行了其他野战化设计，比如抗坠毁机身、氧气系统和空调装置、大型可改动的燃油系统、简易机场低阻着陆装置、防雷电装置等，可以在临时、简易跑道甚至土路上起降，并能在极端的高温环境和尘土环境下飞行。

霍克-比奇AT-6B

　　AT-6B是霍克一比奇公司在T-6“得克萨斯人Ⅱ”（Texan Ⅱ）联合初级教练机基础上改装的轻型攻击机，作为美国空军和海军的标准螺旋桨教练机，原型为技术成熟可靠的瑞士皮拉图斯PC-9，而且在美国已经有相当大的用户基础，采用现成的MC-12W的ISR系统，加上其他改装，AT-6B在OA-X项目上也很有竞争力。
　　AT-6B使用普惠加拿大公司的PT6A-68涡轮螺旋桨发动机，功率820千瓦，最大飞行速度585千米/时，巡航速度500千米/时，最低巡航速度185千米/时，不同机型航程1575～2779千米，满载最大升限7620米，空载为9448米，最大起飞重量2948千克。
　　AT-6B投放激光制导炸弹
　　AT-6B翼展10.18米，机翼下有6个武器挂点，可挂载12.7毫米机枪吊舱、导弹、火箭巢、激光制导航空炸弹等武器。AT-6B装备有一套传感器套件，包括光电、红外、激光和高光谱传感器，比如Wescam公司的MX-15Di，波音公司的头盔指示系统用于目标定位。MIL-STD 1760武器控制界面，可发射“地狱火”“小牛”空地导弹、AIM-9“响尾蛇”空空导弹、“宝石路Ⅱ”/“宝石路Ⅳ”制导炸弹、联合直接攻击弹药（JDAM）、小直径炸弹（SDB）和70毫米火箭弹。AT-6B还能够整合雷神公司的“格里芬”微型导弹，该导弹重20.4千克，可满足弹药小型化的需求，便于AT-6B执行持续空中监视和低附带损伤的打击任务。
　　AT-6B的一体化航电系统采用开放式架构，两台任务计算机控制武器发射，导航和任务数据显示在25°全视野平视显示器（HUD）和5×7英寸上多功能显示器（MFD）上。前上控制面板（UFCP）提供导航、空对空和空对地武器操作，支持武器选择、电台通信、航行管理和航路点管理。主飞行显示器（PFD）提供飞行员所需的高度、空速、飞行姿态和航迹的控制和显示。战术情况显示器（TSD）提供任务飞行途中、末端区域的目标计划信息，通过彩色数字地图系统标绘给飞行员。
　　T-6自二战以来就被用于训练美国陆军航空队和美国海军，“得克萨斯人Ⅱ”已经交付美军1800多架，这使得AT-6B在OX-X项目中具有很强的竞争力。AT-6B在美国空军服役的优势还体现在航空支持方面，目前有6处美国国内的设施和2处国际设施负责后勤支持，在2050年之前都能提供相应服务。2017年8月，古德芬上将在霍洛曼空军基地亲自试飞了一架AT-6B飞机，表明了对于轻型攻击机项目的巨大支持，也为这种机型部署到中东带来了曙光。
　　编辑：戴嘉琦
　　AT-6B从T-6初级教练机发展而来
　　由于T-6教练机在美军拥有广泛的应用基础，使得AT-6B在0X-X项目中具有很强的竞争优势
　　AT-6B机翼下有6个武器挂点，可挂载12.7毫米机枪吊舱、导弹、火箭巢、激光制导航空炸弹等武器