伦敦市长妹妹坐镇上流女性周刊《The Lady》,却遭东家炮轰

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  伦敦市长鲍里斯·约翰逊的妹妹蕾切尔·约翰逊出了本新书《The Lady日记》,记录她担任《The Lady》主编头一年里对这本老牌上流杂志改头换面的点滴。被描写成“女魔头”的杂志前东家茱莉亚·伯德沃斯读罢此书勃然大怒,借媒体隔空喊话:“如果我还有51%的股权,就先炒了你,哪怕你是伦敦市长的妹妹!”
  
  为了挽救自上世纪以来已缩水一半的订阅量,英国老牌女性杂志《The Lady》的老板本·伯德沃斯一年前亮出狠招,高调聘任伦敦市长妹妹蕾切尔·约翰逊出任主编。这个自从大学毕业就没干过编辑活儿的社交名媛,凭借高调的媒体形象和价值不菲的名人通讯录,把这本历时已久的女性周刊从带着樟脑味的柜子里带到镁光灯前,在吓退部分老读者的同时,也招来一些新读者。
  本·伯德沃斯的母亲、《The Lady》杂志曾经的一把手茱莉亚·伯德沃斯坐立难安——眼看封面从画风工整的手绘名媛变成面色乖戾的激进女艺术家,《The Lady》苦心经营一个多世纪的优雅从容形象面目全非。最近,蕾切尔用新书《The Lady日记》作了个年度总结,不仅详细记录她如何让《The Lady》变得“个性”起来,还把茱莉亚形容为一个阴晴不定、吹毛求疵的“皇太后”,惹得这位72岁的老太太怒气攻心,向蕾切尔猛烈开火。一时间,古香古色的维多利亚风格编辑部里硝烟四起。
  
  这位Lady很勉强?
  
  作为“派对狂人”,蕾切尔带着“校报编辑”的微薄经验,成为创办于19世纪的老牌杂志《The Lady》的主编。
  去年9月,蕾切尔·约翰逊把大小物件搬进了伦敦市中心一栋维多利亚式建筑里的《The Lady》编辑部时,对杂志未来发表了一番豪言壮语:“多点臀部,少点臀关节置换手术。”暗讽这本历时125年的女性周刊的老迈风格。她的重任是让日益低迷的销量翻倍,吸引更多的年轻读者。
  《The Lady》是英国现存历史最悠久的家族杂志,1885年由托马斯·吉布森·鲍沃斯创立。鲍沃斯是著名刊物《名利场》的创办人,他创办《The Lady》的最初愿望是打造一个“轻量版名利场”。鲍沃斯家族旁系浩大,有“英国金粉世家”之称的伦敦文化名流米特福德六姐妹和《The Lady》股东朱莉娅·伯德沃斯互为表姐妹,都是鲍沃斯的孙辈。该杂志的家政分类广告非常有名,皇室成员如伊丽莎白女王和威尔士王子都用过它的服务。约克公爵夫人曾刊登过一条寻找化妆师广告,戏剧的是,获得这一职位的简·安德鲁斯后来因谋杀罪入狱。
  不少文学界精英都是因为《The Lady》杂志而一举成名。米特福德姐妹中最知名的一位、小说家南茜·米特福德曾任《The Lady》的通讯员。她的小说《爱的追求》曾入选《卫报》“最伟大百部小说”榜单。著名作家斯黛拉·吉本用“美差事”来形容她在《The Lady》当编辑助理的日子,正是利用这段时期,她写出成名作《寒冷舒适的农庄》。可是,今非昔比,在纸媒的发展日渐艰难的21世纪,《The Lady》的订阅量已从7万份下滑至3万份。
  临危受命的蕾切尔有何过人之处?身为该杂志的第九任主编,这位牛津学子的履历并不让人信服:她唯一的编辑经验是大学校报,毕业后以培训生的身份去了《金融时报》,又在BBC待了两年,此后开始自由职业,为《周日电讯报》、《每日电讯报》、《简单生活》等报刊杂志撰写专栏。她的两本小说《诺丁地狱》和《地狱郡》也难以证明她的文字功底或审美品位──《地狱郡》被期刊《文学评论》评选为2008年“最拙劣性描写”,她对此大度地表示“不胜荣幸”。
  作为伦敦市长的妹妹,她的高曝光率和名人通讯录才是《The Lady》执行总裁本·伯德沃斯看中的根本原因。供职18年的前主编无奈离任前,本·伯德沃斯手里握着一份21人的主编候选名单。他和每一位候选人单独吃饭时,为了排除干扰,甚至每次都点同样的菜,以免错把好胃口当成好印象,以致于后来看到“熏鲑鱼”就要吐。笑称自己“选美成功”的蕾切尔薪酬不菲,这对一周工作4天的她来说,算得上肥差一份。
  
  Ladies互呛,火花四溅
  
  蕾切尔形容伯德沃斯夫人“超级恐怖”,而伯德沃斯夫人则用“它像蕾切尔一样招人烦”来形容自己家门口一棵从不结果的核桃树。
  蕾切尔最近出版的新书《The Lady日记》中有这么一段:“可怕的伯德沃斯夫人如风卷残云般冲入我的办公室,对我说,‘我要杀了你,你怎么不直接去跳楼?’”
  这位伯德沃斯夫人是本·伯德沃斯的母亲茱莉亚。1950年起,她和兄长接管了这本杂志。她有着经典“英式Lady”形象:灰白色头发,深蓝色套装。尽管她被蕾切尔描写成“一顿饭的功夫就能把对我的抱怨写满整张A4纸”,但她并不是个恪守陈规的人。10年前,她就嗅到互联网小型广告的商机,并一直维持着杂志的发展。不过,她的股份一直被稀释,兄长退休之前她已经成了小股东。考虑到自己年事已高,她没有接受兄长转让给她的大部分股份,而是分给了4个儿子。如今她开始为这个决定后悔:“如果我持有51%以上的股份,我会毫不犹豫地开掉蕾切尔。”为此,她和儿子本的关系也闹得很僵。
  她对蕾切尔何以怀有如此大的火气?当选之初,蕾切尔声称自己“从未想过会供职于一本充满时令花卉和绒毛动物的杂志”,还在3月份BBC第4频道拍摄的纪录片《The Lady重振声威》中说:“这是本没人看的无聊杂志。”这就已经把伯德沃斯夫人气得够呛。
  蕾切尔执掌的第一期里刊登了她父亲、英国政界大亨史丹利·约翰逊写的一篇关于自己胆囊手术的文章, 封面是一群护士和医生风风火火地在走廊上奔跑的图片;后来,以私密、前卫风格著称的女艺术家特雷西·艾敏的封面则让老读者彻底摸不着头脑。有评论说:“如果我要看八卦,我会去买《Hello》或者《太阳报》,你不用在《The Lady》上给我这些。”
  伯德沃斯夫人对此一忍再忍,“你爸的胆囊手术与《The Lady》何干?更别提什么特雷西·艾敏了!” 最近一期封面放上了伯德沃斯的表姐南希·米特福德的照片,但仍然被伯德沃斯毫不留情地批评为没有“视觉品味”:“这张照片膝盖以下的部位都该被裁掉,她的腿看起来像香肠。”
  《The Lady日记》里,对伯德沃斯的形容更是把她的怒气推到火山口。对于这些批评,蕾切尔毫不客气地回敬:“我对她怀有敬意,英国绝对需要更多她这样的人,她也当然有权对我发表看法。但说到《The Lady》,我希望她能理解我的工作方式。”
  伯德沃斯夫人担心销量的轻微增长只是假象,不再刊登“榛子与黄瓜的历史”一类别致文章的《The Lady》往后会每况愈下。“蕾切尔在把《The Lady》当成自我炒作的工具,这是很明显的悲惨现实。这已经彻头彻尾成为她一个人的杂志。”到现在,杂志销售额上升了7个点,离“翻倍”的任务还很遥远。而蕾切尔已经有了居功的资本:“不是我引起轰动,谁会拿《The Lady》当话题,我免费贡献了自己的知名度。”对于“是否将《The Lady》作为自我推销的跳板”,她的回答是:这也很公平。 ■
  蕾切尔·约翰逊和她的哥哥、伦敦市长鲍里斯·约翰逊一起出席活动。自从上任《The Lady》杂志主编之后,蕾切尔走到哪里,都会拿着杂志做营销。
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