硒是地壳中含量极微的稀有元素，是人体必需的微量矿物质。人体中有一种非常重要的抗氧化剂，即谷胱甘肽过氧化物酶，硒是谷胱甘肽过氧化物酶的组成成分，此酶可发挥抗氧化作用，是重要的自由基清除剂。
　　缺硒是引起克山病、大骨节病等严重疾病的重要原因之一。硒摄入不足不但会使儿童发育受阻，也与心脏病和某些癌症的恶化相关。全世界有40多个国家和地区缺硒，我国也是缺硒之国，约7亿人生活在低硒带，居民每天膳食中硒的摄入量处于较低水平。
　　造成现代人缺硒有5大原因：
　　1.环境缺硒，粮食、果蔬含硒量少，因摄入不足而引发缺硒。
　　2.环境污染，大量的二氧化硫会与硒发生化合反应，不利于植物吸收硒。
　　3.饮食结构不合理，如偏食、挑食等，影响人体对硒的吸收。
　　4.长期大量饮酒、盲目减肥、上网过度等不良生活习惯可导致人体缺硒。
　　5.中老年人对硒的吸收能力差、消耗多。
　　因此，当检查出缺硒时，一定要注意是否有上述因素，在用食物或药物补硒的时候，也要尽可能纠正不良因素。有些人为了养生购买含硒的复合增补剂服用，却并不改掉不科学的生活习惯，如经常熬夜、大吃大喝、烟酒过度、不爱锻炼，这样补硒的效果就会大打折扣。
　　研究发现，维生素E与硒有着不同寻常的关系。早在20世纪50年代，有人研究发现，硒可以防止小鸡因缺维生素E而发生出血性贫血，也能防止大白鼠缺维生素E发生肝坏死。维生素E和硒都对细胞膜有保护作用，防止红细胞膜、肝线粒体膜等的过氧化破坏反应。特别是硒可增强维生素E的抗氧化作用，防止细胞膜变性。当硒摄入过量，出现中毒症状时，维生素E又可增加硒的排泄，起到降低毒性的作用。有一些实验还证实，硒和维生素E可共同保护细胞膜、细胞核和染色体不受致癌物的伤害。因此，补硒时请不忘记摄入适量的维生素E。