9月12日，日本首相安倍晋三视察防卫省时宣示，“日本周边安全环境已经出现剧烈变化，我们不能视而不见……我将着手改善我们安全政策的架构。”紧接着日本NHK电视台17日报道称，鉴于日本防卫省首次确认有中国军方无人机在“日本周边空域”飞行，防卫省声称，如果中国军方无人机“侵犯日本领空”，造成威胁日本国民安全的事态，日方将考虑将中方无人机击落。
　　早前安倍晋三带领的自民党和公明党在7月参议院选举中取得绝对多数席位，为安倍长期执政奠定基础，更赋予他将自己的信念付诸实现的空间。
　　尽管安倍在参议院选举后试图改善与邻国关系，包括派遣高级别官员访问中国，放弃在8月15日参拜靖国神社，但是安倍没有放弃推动日本成为正常国家的使命感。
　　根据日本宪法，日本政府在国际法下保有集体自卫权，但由于宪法第9条的规定而无法行使——这也是日本与正常国家之间的最核心距离之一。修宪困难重重，于是安倍近来转向专注于过渡措施。
　　选举结束后，安倍政府就推动通过扩大宪法解释来变更日本的集体自卫权，重启他在第一任首相时成立的专家小组“关于重建安全保障法律基础的恳谈会”；7月底，日本政府宣布计划推动成立类似美国国家安全委员会的机构；接着在8月底，又宣布扩大内阁情报部门，从目前的一个部增加到三个。日本似乎正大跨步往正常国家方向迈进。
　　支持安倍推动这些改变的外交和安全学者普遍认为，这些都是日本辩论多年的问题，安倍此番推进主要是让日本政府能更快速应变当前的各种安全挑战，目前仍非以军事扩张为目的。
　　日本国际问题研究所研究员小谷哲男（Tetsuo Kotani）对《财经》记者强调，由于当下的亚太安全环境，日本比以前任何时候都需要加强安全的安排，“安倍政府现在推动的只是日本一直无法完成的历史功课”。
　　不过，中国人民大学国际关系学院教授黄大慧就对《财经》记者指出，若日本扩大集体自卫权就相当于突破了宪法的限制，届时就好像“把它（日本）从笼子里放出来一样”，他预期中国将会对此反应强烈。

松绑集体自卫权

　　日本和平宪法第9条规定，日本国民永远放弃以国权发动的战争、武力威胁或武力行使作为解决国际争端的手段。为达到此目的，日本不保持陆海空军及其他战争力量，不承认国家的交战权。
　　日本政府对该条文的解释否决了日本行使集体自卫的权力，只允许行使单独自卫权，即在本国受到攻击时日本可以行使武力。但是当日本盟国遭受其他国家武力攻击时，日本不能使用武力进行干预和阻止。这一安排多年来限制了日本在与美国的同盟关系中的贡献。
　　自1955年开始执政的自民党，一直不断希望通过修改第9条，赋予日本积极的防卫能力。但是，由于内政和外交压力，这个在日本讨论多年的议题一直无所突破。
　　经过几十年的失败，安倍也看清修宪门槛带来的难度，自去年上任以来再三表示将着手修改宪法第96条来放宽修宪条件。然而由于自民党在7月的参议院选举中并未获得足够多的席位，无论是针对第9条或第96条，都暂时无法靠一党之力修宪。
　　美国迈阿密大学政治学教授金德芳就形容，日本多年来试图推动集体自卫权的尝试就像数学渐近题，“看起来好像有一点接近了，但其实仍然距离很远”。
　　由于修宪长路漫漫，安倍选择“曲线救国”，推动对集体自卫权的重新解释，暂时通过发布行政命令或通过新的法令来达到行使集体自卫权的目的。安倍试图寻求法律空隙，修改禁止行使集体自卫权的宪法解释，只需内阁做出解读，不需经过法律程序。
　　长期定居日本的美国麻省理工学院国际研究中心研究员楚捷克（Michael Cucek）分析认为，以安倍为首的右翼追求的不外乎是赋予日本军事力量更多弹性。“多年来，他们在推动修宪和宪法解释的几个方法中，不断地屡败屡战，一条路走不通时，马上又尝试另一条路的可能性。”
　　今年以来，扩大宪法解释成为一条最可能成功的路。安倍在第一次担任首相时建立的“关于重建安全保障法律基础的恳谈会”在2008年提出报告，认为日本应在以下四种情况行使集体自卫权：当美国舰船在公海遇袭时，同行的海上自卫队舰船可以还击；当弹道导弹以美国为目标时，日本应能使用导弹防御系统进行拦截；当与日本共同行动的多国部队遇袭时，日本可以还击；参与联合国维和行动时，为排除障碍可以使用武力。
　　专家小组主席、日本前驻美大使柳井俊二8月4日接受NHK访问时表示，小组正在进一步研究日本可以执行集体自卫权的更多情况，包括网络攻击，以及当除了美国以外的盟国受到攻击时的情况。
　　不过柳井强调，该报告不会建议日本毫无限制地使用武力，例如政府已明确反对日本参与联合国对一些国家的武力攻击，因为类似情况超过了宪法赋予的自卫需求。
　　为配合扩大宪法解释，日本共同社8月25日的报道援引消息人士的话称，日本政府与自民党正在就推动相关立法工作进行讨论，意在制定《集体自卫事态法（暂定名）》，规定日本自卫队行使集体自卫权的程序，并将力争在明年的例行国会上提交该法案。

内政外交阻力

　　在推动新的宪法解释过程中，安倍首先在行政部门就遇到了挑战。
　　内阁法制局局长山本庸幸与他唱起反调，他认为，“集体自卫权是指他国受到攻击、但日本未受到此攻击时，日本参战被视为正当化的权利。从以往的（宪法）解释来看，（要行使集体自卫权利）很困难。”
　　内阁法制局是日本负责审查政府向国会提交的法案是否与现行法律冲突的部门。由于法律条文本身在具体适用过程中存在诸多需要解释的地方，因此代表政府对相关法律做出官方解释是内阁法制局的重要工作之一。
　　安倍因此在8月撤换山本，换上外务省出身并对集体自卫权态度积极的小松一郎担任内阁法制局长官。小松在安倍第一次出任首相时曾参与“关于重建安全保障法律基础的恳谈会”的实际事务，包括起草报告书等工作。 　　这一人事上的强势安排，引来其他前任内阁法制局长的批评。前局长阪田雅裕告诉《朝日新闻》，“作为法治国家，如果第9条已经与时代不符，那就应该经过全民投票进行修宪。而‘解释修宪’（编者注：即不修改宪法条文，通过改变宪法解释达到实际上修宪的目的）是歪门邪道。”
　　更大的挑战还在于国会对安倍的支持与否。在2013年秋季即将召开的日本临时国会上，该议题将对自民党和公明党组成的联合执政联盟带来冲击。公明党一向持反对修改宪法第9条的立场，同时该党也认为这不是日本目前的首要议题，政府应该将注意力放在经济复苏和社会福利的可持续性等更为迫切的问题上。
　　公明党党首山口那津男在8月底接受共同社专访时指出，执政联盟在年底前可能无法就此达成共识。其他在野党则批评自民党提出的内容有“好战”“复古”倾向，呼吁日本选民报有警惕。
　　日本民意确实对此持保留意见。根据《日本经济新闻》在8月公布的民意调查，日本民众中赞成允许行使集体自卫权的只占了32%，反对的人却占54%。以日本各政党来分析，自民党支持者中，赞成的占39%，反对的占46%；公明党方面赞成的为23%，反对的占55%；在53%赞成安倍外交政策的人中，反对行使集体自卫权的人（47%）也略多于赞成的人（42%）。
　　不过，小谷哲男认为日本民众或许对自我防卫和集体防卫的概念都不甚了解，因此民意调查显示出消极态度。
　　明治大学战略学者伊藤刚也对《财经》记者指出，日本目前面临的周边安全局势，从钓鱼岛争端、朝鲜问题，到韩国和日本的紧张关系，以及与俄罗斯的分歧，正塑造出一个非常适合推动这些改变的政治环境。
　　此外，通过行使集体自卫权强化美日同盟无疑是安倍和日本右翼的主要考量。“9·11”恐怖袭击发生后，美国屡次要求日本行使集体自卫权。前首相小泉纯一郎为此于2005年推动修宪，但以失败收场。
　　日本智库东京财团的外交和安全研究部主任渡部恒雄对《财经》记者表示，若能顺利行使集体自卫权，日本可以大有作为，包括在联合国维和部队发挥更积极的作用；小谷哲男也强调，美日安全合作将能更完整地整合，朝成为一体的目标迈进。
　　但是日本在亚太的邻国对此无疑充满戒心。渡部恒雄认为，在赋予日本行使集体自卫权的过程中，日本必须想办法获得韩国和中国的谅解，例如应派出公明党代表到北京向中国政府解释。
　　日本右翼也非铁板一块。楚捷克认为，右翼对日本的未来存在着巨大分歧。到底是如土耳其一般，保持相对独立于美国的盟国关系，还是与美国形成更为紧密相连的日美安保，“右翼将永远无法达成共识”。
　　在此之前，经济能否脱胎换骨仍是安倍将日本带向正常国家的种种努力能否完成的关键。“如果安倍经济学无法将日本经济带向增长，对安全问题的推动可能就会戛然而止。”小谷哲男指出。